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1997年1月1日 星期三

第十二章 大 寶 藏

         狄雲越牆而入,來到萬家的書房。其時天已黎明,朦朦朧朧之中,只見地下躺著一人,依稀便是戚芳。狄雲大驚,忙取火刀火石打了火,點著了桌上的蠟燭,燭光之下,只見戚芳身上滿是鮮血,小腹上插了一柄短刀。
         她身旁堆滿了磚塊,牆上拆開了一洞,萬氏父子早已不在其內。
         狄雲俯身跪在戚芳身旁,叫道:「師妹,師妹!」他嚇得全身發抖,聲音幾乎啞了,伸手去摸戚芳的臉,覺得尚有暖氣,鼻中也有輕輕呼吸。他心神稍定,又叫:「師妹!」
         戚芳緩緩睜開眼來,臉上露出一絲苦笑,說道:「師哥……我……我對不起你。」
         狄雲道:「你別說話,我……來救你。」將空心菜輕輕放在一邊,右手抱住了戚芳身子,左手抓起短刀的刀柄,想要拔了出來。但一瞥之下,見那口刀深深插入她小腹,刀子一拔出,勢必立時送了她的性命,便不敢就拔,只急得無計可施,連問:「怎麼辦?怎麼辦?
         是……是誰害你的?」戚芳苦笑道:「師哥,人家說,一夜夫妻……唉,別說了,我……你別怪我。我忍心不下,來放出了我丈夫……他……他……他……」
         狄雲咬牙道:「他……他……他反而刺了你一刀,是不是?」
         戚芳苦笑著點了點頭。
         狄雲心中痛如刀絞,眼見戚芳命在頃刻,萬圭這一刀刺得她如此厲害,無論如何是救不活了。在他內心,更有一條妒忌的毒蛇在隱隱地咬嚙:「你……你究竟是愛你丈夫,寧可自己死了,也要救他。」
         戚芳道:「師哥,你答允我,好好照顧空心菜,當是你……你自己的女兒一般。」
         狄雲黯然不語,點了點頭,咬牙道:「這賊子……到哪裡去啦?」
         戚芳眼神散亂,聲音含混,輕輕地道:「那山洞裡,兩隻大蝴蝶飛了進去。梁山伯,祝英台,師哥,你瞧,你瞧!一隻是你,一隻是我。咱們倆……這樣飛來飛去,永遠也不分離,你說好不好?」聲音漸低,呼吸慢慢微弱了下去。
         狄雲一手抱著空心菜,一手抱著戚芳的屍身,從萬家圍牆中躍了出來。他本想一把火將萬家的大宅子燒個乾淨,但轉念一想:「這屋子一燒,萬氏父子再也不會回來了,要替師妹報仇,得讓這宅子留著。」
         狄雲奔到當年丁典畢命的廢園中,在梅樹下掘了個坑,將戚芳的屍身埋了,那柄短刀卻收在身邊。他決心要用這柄刀去取萬氏父子的性命。
         他傷心得哭不出眼淚來,只是不住自責:「為什麼不將這兩個惡賊先打死了,再丟進牆洞?為什麼這樣大意,終於害了師妹的性命?」
         空心菜不住哭叫:「媽媽,媽媽!」叫得他心煩意亂。於是在江陵城外找了一家農家,給了十兩銀子,請一個農婦照管女孩。
         他日日夜夜地守在萬家前後,半個月過去了,沒見到萬家父子半點蹤跡。奇怪的是,連魯坤、卜垣、孫均、馮坦、沈城等幾人也都失了蹤,不再回到萬家來。萬家的婢僕亂得沒頭蒼蠅一般,有的開始偷東西了,有的在吵嘴打架。
         江陵城中,卻有許多武林人物從四面八方聚集攏來。
         一天晚上,狄雲聽到了幾個江湖豪客的對話:「那連城劍訣原來是藏在一部『唐詩選輯』之中,頭上四字是『江陵城南』。」
         「是啊,這幾天聞風趕來的著實不少。就是不知這四個字之後是些什麼字。」
         「管他之後是什麼字?咱們只管守在江陵城南。有人挖出寶藏,給他來個攔路打劫。」
         「不錯。就算劫不了,至少也得分上一份。見者有份,還少得了咱哥兒們的麼?」
         「嘿嘿!江陵書鋪中這幾天去買『唐詩選輯』的人可真不少。今兒我走進書鋪,還沒開口,夥計就說:『大爺,您可是要買唐詩選輯?這部書我們剛在漢口趕著捎來,要買請早,遲了只怕賣光了。』我很奇怪,問他:『你怎知我要買唐詩選輯?』你猜他怎麼說?」
         「不知道!他怎麼說?」
         「他媽的。那夥計說:『不瞞您老人家說,這幾天身上帶刀帶劍、挺胸凸肚的練把式爺們,來到書鋪裡,十個倒有十一個要買這本書。五兩銀子一本,你爺台合不合式?』」
         「他奶奶的,哪有這麼貴的書?」
         「你知道書價麼?你買過書沒有?」
         「哈哈,老子這一輩子可從沒進過這書鋪子的門,書啊書的,老子這一輩子最愛賭錢,買贏就好,買書可從來不幹。嘿嘿,嘿嘿!」
         狄雲心想:「連城劍訣中的秘密可傳出去了,是誰傳出來的?是了,萬氏父子的話給魯坤他們聽了去,萬震山要追查,幾個徒兒卻逃走了。就這樣,知道的人越來越多。」
         想起當年與丁典同處獄中之時,還有許多江湖豪士聞風而來,卻都給丁典一一打死了。
         「嗯,丁大哥的大事還沒辦,丁大哥的事可比我自己報仇要緊。」
         凌小姐的父親是江陵府的知府。狄雲到江陵城中最大的棺材鋪、墓碑鋪一打聽,便查知凌小姐的墳葬在江陵東門外十二里的一個小山岡上。
         他買了一把鐵鏟,一把鶴嘴鋤,出得東門,不久便找到了墳墓。墓碑上寫著「愛女凌霜華之墓」七個字。墓前無花無樹。凌姑娘生前最愛鮮花,她父親竟沒給她種植一株。
         「愛女,愛女,嘿嘿,你真的愛這個女兒麼?」他冷笑起來,想起丁典和戚芳,忍不住淚水又流了下來。
         他的衣襟,早就為悼念戚芳的眼淚濕透了。在凌霜華的墓前,又加上了新的眼淚。
         山岡附近沒人家,離開大路很遠,也沒人經過。但白天總不能刨墳。直等到天全黑了,才挖開墓土,再掘開三合土封著的大石,現出了棺木。
         經歷了這幾年來的艱難困苦,狄雲早不是個容易傷心、容易流淚的人了,但在慘淡的月光下見到這具棺木,想到了丁大哥便是因這口棺木而死,卻不能不再傷心,不能不再流淚。
         凌退思曾在棺木外塗上「金波旬花」的劇毒,雖然時日相隔已久,而且將棺木抬到此間下葬,料想棺外毒藥早已抹去,但他不敢冒險伸手去碰棺木,拔出血刀,從棺蓋的縫口中輕輕推了過去。那血刀削金斷玉,遇到木材,便如批豆腐一般,他不用使勁,便已將棺蓋的榫頭盡數切斷,右臂一振,勁力到處,棺蓋飛起。
         驀然間,只見棺木中兩隻已然朽壞的手向上舉著。棺蓋一飛起,兩隻手便掉了下去,宛然會動一般。狄雲吃了一驚,心想:「凌小姐入棺之時,怎地兩隻手會高舉起來的?這真奇了。」只見棺中並無壽衣、被褥等一般殮葬之物,凌小姐只穿一身單衣。
         狄雲默默祝禱:「丁大哥,凌小姐,你二人生時不能成為夫妻,死後同葬的心願終於得償。你二人死而有靈,也當含笑於九泉之下了。」解下背上的包袱,打了開來,將丁典的骨灰撒在凌小姐屍身上。他跪在地下,恭恭敬敬的拜了四拜,然後站起身來,將包骨灰的包袱裹在手上,便去提那棺蓋,要蓋回棺木。
         月光斜照,只見棺蓋背面隱隱寫著有字。狄雲湊近一看,只見那幾個字歪歪斜斜,寫的是:「丁郎,丁郎,來生來世,再為夫妻。」
         狄雲心中一寒,一交坐在地下,這幾個字顯是指甲所刻,他一凝思間,便已明白:「凌姑娘是給他父親活埋的,放入棺中之時,她還沒死。這幾個字,是她臨死時用指甲刻的。因此一直到死,她的雙手始終舉著。天下竟有這般狠心的父親!丁大哥始終不屈,凌姑娘始終不負丁大哥,她父親越等越恨,終於下了這樣的毒手。」又想:「凌知府發覺丁大哥越獄,知道定會去找他算帳,急忙在棺木外塗上『金波旬花』的劇毒。這人的心腸,可比『金波旬花』還要毒上百倍。」
         他湊近棺蓋,再看了一遍那兩行字。只見這幾個字之下,又寫著三排字,都是些「五十一、三十三、二十八」等等數目字。狄雲抽了一口涼氣,心道:「是了,凌姑娘直到臨死,還記著和丁大哥合葬的心願。她答應過丁大哥,有誰能將她和丁大哥合葬,便將連城劍訣的秘密告知此人。丁大哥在廢園中跟我說過一些,只是沒說完便毒發而死。師父那本劍譜上的秘密,給師妹的眼淚浸了出來,偏偏給萬氏父子撕得稀爛。我只道這秘密從此湮沒,哪知道凌姑娘卻寫在這裡。」
         他默默祝告:「凌姑娘,你真是信人,多謝你一番好心,可是我此心成灰,恨不得自掘一穴,自刎而死,伴在你和丁大哥身邊。只是大仇未報,尚得去殺了萬家父子和你父親。金銀珠寶,在我眼中便如泥塵一般。」說著提起棺蓋,正要蓋上棺木,驀地裡靈機一動:「啊喲,對了!萬氏父子這時不知躲到哪裡,今生今世只怕再也找他們不著,但若將大寶藏的秘密寫在當眼之處,萬氏父子必然聞訊來看。不錯,這秘密是個大大的香餌,萬氏父子縱然起疑,再有十倍的小心,也是非來看這秘密不可。」
         他放下棺蓋,看清楚數目字,一個個用血刀的刀尖劃在鐵鏟背上,刻完後核對一遍無誤,這才蓋上棺蓋,放好石板,最後將墳土重新堆好。
         「這個大心願是完了!報了大仇之後,須得在這裡種上數百棵菊花。丁大哥和凌姑娘最愛的便是菊花。最好能找到『春水碧波』的名種菊花!」
         第二天早晨,江陵南門旁的城牆上,赫然出現了三行用石灰泥書寫的數目字。每個字都是尺許見方,遠遠便能望見,「四、五十一、三十三、二十八……」奇怪的是,這幾行字離地二丈有餘,江陵城中只怕沒那麼長的梯子,能讓人爬上去書寫,除非是用繩子縋著身子,從城頭上掛下來寫。
         離這幾行字十餘丈的城牆腳邊,狄雲扮作了乞丐,脫下破棉襖,坐在太陽底下捉虱子。
         從南門進進出出的人很多,只幾個時辰,江陵城中街市上、茶館裡,就有人紛紛談論,也有不少人到南門外來親眼瞧瞧。但這些數目字除了寫的地位奇特之外,並沒有什麼好看,一般閒人看了一會,胡亂猜測一番,便即走了,卻有好幾個江湖豪客留了下來。          這些人手中都拿著一本「唐詩選輯」,將城牆上的數字抄了下來,皺著眉頭苦苦思索。
         狄雲見到孫均來了,沈城來了,過了一會,魯坤也來了。
         但他們並不知道「連城劍法」每一招的次序,雖然手中各有一部「唐詩選輯」,雖然城牆上寫著大大的數字,又料到這些數字定是劍譜中的秘密,雖然偷聽到了師父和他兒子參詳秘密的法子,卻不知每一個數字,應當用在哪一首詩中。
         這世上,只有萬震山、言達平、戚長發三個人知道。
         魯坤等三人在悄悄議論。隔得遠了,狄雲聽不到他們的說話。只見三人說了一會話,便回進城去,過不多時,三個人都化了裝出來。一個扮作水果販子,挑了一擔橘子,一個扮作菜販,另一個扮作荷著鋤頭的鄉民。三人坐在城牆腳邊,注視來往行人。
         狄雲猜到了他們的心思。他們在等萬震山到來。他們參詳不透這秘密,但只要跟隨著萬震山,便能找到寶藏,就算奪不到,分一份總有指望。再和師父相見當然危險萬分,可是要發大財,怎能怕危險?
         「連城劍譜」中頭上四個數字早已傳開了,「四、五十一、三十三、二十八」,那便是「江陵城南」。「四、五十一、三十三、二十八」,以後還有一連串的數字,再蠢的人,也想得到那必是劍譜中的秘密。
         在城牆腳邊坐下來的人越來越多,有的化了裝,有的大模大樣以本來面目出現。狄雲數了一數,一共有七十八人。再過一會,卜垣和馮坦也來了,他師兄弟不知為了什麼事爭得面紅耳赤,差點就要打架,但終於也安靜下來,坐在護城河旁。
         等到下午,萬氏父子沒出現。等到傍晚,萬氏父子仍是沒出現。許多人已在破口大罵。
         萬家的祖宗突然聲名大噪,尤其是萬震山的奶奶。
         天快黑了,一個教書先生模樣的人拿了一張紙,一隻墨盒,一枝筆,搖頭晃腦的,將城牆上這幾行字抄了下來。一條大漢正悶得沒地方出氣,一把抓住那人,問道:「你抄這些字幹什麼?」那先生道:「老夫自有用處,旁人不得問之也。」那大漢道:「你說不說?不說,我就打。」提起醋缽大的拳頭,在他鼻尖前搖來晃去。那先生嚇怕了,道:「是……是……人家叫我來抄的。」那大漢道:「誰叫你抄的?」那先生道:「一位老先生,不……不瞞你說,就是本城大名鼎鼎的萬震山老先生,你……你可得罪他老人家不得。」
         「萬震山」這三個字一出口,眾人便哄了起來。狄雲更是歡喜,只是這份歡喜之中,混著太多的仇恨和傷心。
         那先生戰戰兢的在前面走,一腳高,一腳低,跌跌撞撞地直向東行,一百多人遠遠的跟著。萬震山既然不來,便去找萬震山。只有他,才參詳得出其中的秘密。這件事已經揭明瞭,人多勢眾,要硬逼著萬震山去找寶藏。許多人稱讚那大漢:「幸虧你老哥聰明,我們怎麼沒想到萬震山會派人來抄數目字?要不是你老哥,大夥兒在城門邊等上三天三夜,萬震山卻早將寶藏起了去啦。」那大漢很是得意,說道:「這酸秀才鬼鬼祟祟,我料得他幹的不是好事。」似乎他自己幹的卻是好事。
         狄雲混在人群之中,隱隱覺得:「萬震山老奸巨滑,決不會這樣輕易便給人找到。其中定然另有鬼計。」這時一行人離開南門已有數里,他回過頭來,又向城牆望去,一瞥眼間,只見一條人影從城牆邊飛快掠過,向西疾奔。
         狄雲尋思:「這一群人盯著這個教書先生,決計不怕他走了。他們若是找到萬震山,決不會離開了他。偌大一座江陵城,要尋找萬氏父子是十分艱難,但要找這麼亂七八糟的一大群人,卻是易如反掌,我何必跟在人群之中?」
         他心念一動,閃身隱在一株樹後,隨即展開輕功,反身奔向南門,更向西行。循著那人影的去向急奔,不到一盞茶時分便追上了。那人輕功也甚了得,但比之狄雲卻又差得遠了。
         他絲毫不覺有人跟隨,只是快步奔跑。
         狄雲見他奔到一間小屋之前,推門入內。狄雲守在門外,等他出來,過了一會,卻見小屋的窗子中透出了燈光。
         他閃到窗下,從窗縫中向內望去,只見屋裡坐著個老者,背向窗子,瞧不見他的面容。
         那老者在桌上攤開一本書來,狄雲一見便知是「唐詩選輯」,這本書近日在江陵城中流行極廣,居然這老者未能免俗,也有一本。只見他取過一支禿筆,在一張黃紙上寫了「江陵城南」四個字,他口中輕輕念著「一五、一十、十五、十六……第十六個字」,跟著在紙上寫個「偏」字。
         狄雲大吃一驚:「這人居然能在這本『唐詩選輯』中查得到字,難道他也會連城劍法?」瞧他背影顯然不是萬震山。這老者穿著一件敝舊的灰色布袍,瞧不出是什麼身份。
         只見他查一會書,屈指計一會數,便寫一個字,一共寫了二十六個字,狄雲一個字、一個字地讀下去,見是:「……西天寧寺大殿佛像向之虔誠膜拜通靈祝告如來賜福往生極樂」。
         那老者大怒,將筆桿重重在桌上一拍,說道:「什麼『向之虔誠膜拜,通靈祝告』,又什麼『如來賜福,往生極樂』!他奶奶的,『往生極樂』,這不是叫人去見十殿閻王麼?」
         狄雲聽這人口音極熟,正思索間,那人側頭回過臉來。狄雲身子一矮,縮在窗下,心道:「是二師伯,無怪,他知道劍招。這卻又是什麼秘密了?原來是戲弄人的。」心中忍不住好笑:「這許多人花了偌大心思,不惜殺師父、害同門,原來只是一句作弄人的話。」
         他沒笑出聲來,但在屋中,言達平卻大笑起來:「哈哈,叫我向如來佛虔誠膜拜,通靈祝告,這泥塑木雕的他媽的臭菩薩便會賜福於我,哈哈,他奶奶的,叫老子往生極樂。我們合力殺了師父,師兄弟三人你爭我奪,原來是大家要爭個『往生極樂』。江陵城中這幾百條英雄好漢、烏龜賊強盜,爭來爭去,為的都是要『往生極樂』,哈哈,哈哈!」笑聲中卻充滿了淒慘之意,一面笑,一面將黃紙扯得粉碎。
         突然之間,他站著一動不動,雙目怔怔地瞧著窗外。
         狄雲想起自己所以遭此大難,戚芳所以慘死,起因皆在這連城劍訣的秘密,而這秘密竟是幾句戲謔之言,心下悲憤之極,忍不住也要縱聲長笑。
         便在此時,只見言達平眼望窗外,似乎見到了什麼。只聽他喃喃自語:「到了這步田地,去天寧寺瞧瞧,那也不妨。江陵城南偏西,不錯,確是有這麼一座古廟。」他一揮手,撥熄了油燈,推門出來,展開輕功向西奔去。
         狄雲心下遲疑:「我去尋萬震山呢,還是跟言師伯去?嗯,那一大批人易找得緊,還是先跟著言師伯瞧瞧。」當下盯住言達平的背影,追了下去。
         不到小半個時辰,言達平便已到了天寧寺古廟之外。他先在廟外傾聽半晌,又繞著那廟轉了一個圈子,聽得廟內廟外靜悄悄地並無人蹤,這才推門而入。
         這天寧寺地處荒僻,年久失修,廟內也無廟祝和尚。言達平來到大殿,一晃火把,便要去點神壇上的蠟燭,火光之下,只見燭淚似乎頗為新鮮,心念一動,伸手去捏了捏,果然燭淚柔軟,顯然不久之前有人點過這蠟燭。他心下起疑,吹熄了火把,正要舉步出外查察,突覺背後一痛,一柄利刃插進身子,大叫一聲,便即斃命。
         狄雲躲在二門之後,只見火光陡熄,言達平便即慘呼,知他已遭暗算,這一下事起倉卒,不及救援。他索性不動,要瞧傷害言達平的是誰。黑暗中只聽得一人「嘿,嘿,嘿」冷笑。這聲音傳入耳中,狄雲不由得毛骨悚然,這笑聲陰森可怖,卻又十分熟悉。          突然間火光抖動,有人點亮了蠟燭,燭光射到那人身上。那人慢慢地側過臉來。
         狄雲險些脫口呼出:「師父!」
         這人竟是戚長發。只見他向言達平的屍身踢了一腳,拔出他背上的長劍,又在他背心上連刺數劍。
         狄雲見到師父殺害自己的同門師兄,手段竟如此狠毒殘忍,這句「師父」的呼聲剛到口邊,便硬生生的忍住了。
         戚長發嘿嘿冷笑,說道:「二師哥,你也查到了連城劍譜中的秘密,是不是?嘿嘿!
         『江陵城南偏西,天寧寺大殿佛像,向之虔誠膜拜,通靈祝告』,哈哈,二師哥,劍譜中說:『如來賜福,往生極樂』,你現下不是往生極樂了麼?這不是如來賜福了麼?」他轉過頭來,望著那尊面目慈祥的如來佛像。他臉上堆滿戾氣,惡狠狠端詳半晌,說道:「你奶奶的臭佛,戲弄了老子一生,坑害得我可就苦了!」縱身上了神壇,提起長劍,噹噹噹三響,在佛像腹上連砍三劍。
         一般佛像均是泥塑木雕,但這三劍砍在其上,卻發出錚錚錚的金屬之聲。戚長發一怔,又砍了兩劍,但覺著劍處極是堅硬。他拿起燭台湊近一看,只見劍痕深印,露出燦爛金光,戚長發一呆,伸指將兩條劍痕之間的泥土剝落,但見金光閃閃,裡面竟然都是黃金。他忍不住叫道:「大金佛,都是黃金,都是黃金!」
         這座佛像高逾三丈,粗壯肥大,遠超尋常佛像,如果通體竟是黃金鑄成,少說也有五六萬斤,那不是大寶藏是什麼?
         他狂喜之下,微一凝思,轉到佛像背後,舉劍批削,見佛像腰間似有一扇小小暗門。他不住用力砍削,泥土四濺,只將長劍削得崩了數十個缺口,才將暗門四周的泥土都削去了。
         只見那暗門也是黃金所鑄,戚長發將劍伸進縫隙中去撬了幾下,喜不自勝、心慌意亂之下,拍的一聲,長劍竟爾折斷。
         他提起半截斷劍,到暗門的另一邊再去撬。又撬得幾下,那暗門漸漸鬆了。戚長發拋下斷劍,伸手指將暗門輕輕起了出來,舉燭一照,只見佛像肚裡珠光寶氣,靄靄浮動,不知這個大肚子之中,藏了有多少珍珠寶貝。
         戚長發嚥了幾口唾沫,正想伸手到暗門之內去摸些珠寶來瞧瞧,突覺神壇輕輕一晃。他心知有異,縱身便即躍下,左足剛著地,小腹上一痛,已給人點中了穴道,咕咚一聲,摔倒在地。
         神壇下鑽出一個人來,側頭冷笑,說道:「戚師弟,你找得到這兒,老二找得到這兒,怎麼不想想,大師兄也找得到這裡啊!」說話之人,正是萬震山。
         戚長發陡然發現大寶藏,饒是他精細過人,見了這許多珠寶,終於也不免喜出望外,一疏神間,竟著了萬震山的道兒,恨恨地道:「第一次你整我不死,想不到終於還是死在你的手下。」萬震山得意之極,道:「我正在奇怪,戚師弟,我扼死了你,將你封入夾牆之中,怎麼又會活了過來?」戚長發閉目不答。
         萬震山道:「你不回答,難道我就猜不到?那時你敵我不過,就即閉氣裝死,封入了夾牆之後,居然能夠脫逃。了不起!好本事!當時我見封牆的磚頭有一塊凸了出來,心中一直覺得不大妥當,可說什麼也想不到是給你掙扎著逃走時踢出來的。」萬震山那日將戚長髮封入了夾牆後,次日見到封牆的磚頭有一塊凸出,這件事令他內心十分不安,這才患上了離魂之症,睡夢中起身砌牆──他一直在怕戚長發的「殭屍」從牆裡鑽出來,因此睡夢中砌了一次又一次,要將牆洞封得牢牢的。他又冷笑道:「嘿嘿,你也真厲害,眼睜睜地瞧著你女兒做了我兒媳婦,竟始終不現身。我問你,那是為了什麼?為了什麼?」
         戚長發一口濃痰向他吐去。
         萬震山閃身避開,笑道:「老三,你要死得乾脆呢,還是愛零零碎碎的受苦?」戚長發臉上露出恐怖之色,說道:「好,我跟你說。我女兒偷了我劍譜,藏在山洞之中,你道她是什麼好人?我一直在暗中查察。姓萬的,你給我個痛痛快快吧!」萬震山獰笑道:「好,給你個痛快的。按理說,不能給你這麼便宜,只是你師哥沒工夫了,須得趕快用爛泥塗好佛像。好師弟,你乖乖的上路罷!」說著提起長劍,便往戚長發胸口刺落。
         突然間紅光一閃,萬震山一隻右臂齊肘連刀,落在地下,身子跟著被人一腳踢開,正是狄雲以血刀救了戚長發的性命。
         他俯身解開戚長發的穴道,說道:「師父,你受驚了!」
         這一下變故來得好快,戚長發呆了老大半晌,才認清楚是狄雲,說道:「雲……雲兒,是你?」狄雲和師父別了這麼久,又再聽到「雲兒」這兩個字,不由得悲從中來,說道:「是,師父,正是雲兒。」戚長發道:「這一切,你都瞧見了。」狄雲點了點頭,道:「師妹,師妹,她……她……」
         萬震山斷了一臂,掙扎著爬起,衝向廟外。戚長發搶上前去,一劍自背心刺入,穿胸而出。萬震山一聲慘叫,死在當地。
         戚長發瞧著兩個師兄的屍體,緩緩地道:「雲兒,幸虧你及時趕到,救了師父的性命。
         咦,那邊有誰來了?是芳兒嗎?」說著伸手指著殿側。
         狄雲聽到「芳兒」兩字,心頭大震,轉頭一看,卻不見有人,正驚訝間,突覺背上一痛。他反手抓住來襲敵人的手腕,一轉頭,只見那人手中抓著一柄明晃晃的匕首,正是師父戚長發。狄雲大是迷惘,道:「師……師父……弟子犯了什麼罪,你要殺我?」他這時才想起,適才師父一刀已刺在自己背上,只因自己有烏蠶衣護身,才又逃得了性命。
         戚長發被他抓住手腕,半身酸麻,使不出半分力道,驚怒交集之下,恨恨地道:「好,你學了一身高明的武功,自不將師父瞧在眼裡了。你殺我啊,快殺,快殺,幹麼不殺?」
         狄雲鬆開了手,仍是不解,道:「我怎敢殺害師父?」
         戚長發叫道:「你假惺惺的幹什麼?這是一尊黃金鑄成了大佛,你難道不想獨吞?我不殺你,你便殺我,那有什麼希奇?這是一尊金佛,佛像肚裡都是價值連城的珍寶,你為什麼不殺我?為什麼不殺我?」他高聲大叫,聲音中充滿了貪婪、氣惱、痛惜,那聲音不像是人聲,便如是一隻受了傷了野獸在曠野中吼叫。
         狄雲搖搖頭,退開幾步,心道:「師父要殺我,原來為了這尊黃金大佛?」霎時之間,他什麼都明白了:戚長發為了財寶,能殺死自己師父、殺死師兄、懷疑親生女兒,為什麼不能殺徒弟?他心中響起了丁典的話:「他外號叫作『鐵鎖橫江』,什麼事情做不出?」他又退開一步,說道:「師父,我不要分你的黃金大佛,你獨個兒發財去吧。」他真不能明白:一個人世上什麼親人都不要,不要師父、師兄弟、徒弟、連親生女兒也不顧,有了價值連城的大寶藏,又有什麼快活?
         戚長發不相信自己的耳朵了,心想:「世上哪有人見到這許多黃金珠寶而不起意?狄雲這小子定是另有詭計。」他這時已沉不住氣,大聲道:「你搗什麼鬼?這是一座黃金大佛,佛像肚中都是珠寶,你為什麼不要?你要使什麼鬼計?」
         狄雲搖了搖頭,正想走出廟去,忽聽得腳步聲響,許多人蜂擁而來,他縱身上了屋頂,向外望去,只見一百多人打著火把,喧嘩叫嚷,快步奔來,正是那一群江湖豪客,只聽得有人喝罵:「萬圭,他媽的,快走,快走!」狄雲本想要走,一聽到「萬圭」兩字,當即停步。他還沒為戚芳報仇。
         這一群人爭先恐後地入廟,狄雲看得清楚,萬圭被幾個大漢扭著,目青鼻腫,已給人飽打了一頓,身上仍是穿著那件酸秀才的衣衫。原來他喬裝成個教書先生的模樣,故意將城牆邊的一群江湖豪士引開,好讓萬震山到天寧寺來尋寶。但在眾人的跟隨查究之下,終於露出了馬腳。眾人以性命相脅,逼著他帶到天寧寺來。
         戚長發聽得人聲,急忙躍上神壇,想要掩住佛像劍痕中露出來的黃金。但遲了一步,眾人已見到他站在神壇之上,雙手去掩佛像的大肚子。這時數十根火把照耀之下,廟中有如白晝。各人眼見到金光,發一聲喊,搶將上去,七手八腳的,便去斬削佛像上的泥土。各人刀砍劍削,不多時佛像身上到處發出燦爛金光。
         跟著有人發現佛像背後的暗門,伸手進去,掏出了大批珠寶,站在後面的便用力將他擠開。珠寶一把把地摸出來,強有力的豪士便從別人手中劫奪。
         突然間門外號角聲嗚嗚吹起,廟門大開,數十名兵丁衝了進來,高叫:「知府大人到,誰都不許亂動。」隨後一人身穿官服,傲然而進,正是江陵府知府凌退思。他在城內城外耳目眾多,這些江湖豪客之中便混得有他的部屬,一得訊息,立時提兵趕來。
         但一眾江湖豪客見了許多珠寶,哪裡還忌憚什麼官府?各人只是拚命的搶奪珍寶。
         地下滾滿了珍珠、寶石、金器、白玉、翡翠、珊瑚、祖母綠、貓兒眼……
         凌退思的部屬又怎會不搶?兵丁先俯身撿起,於是官長也搶了起來。誰都不肯落後。戚長發在搶、萬圭在搶、連堂堂知府大人凌退思,也忍不住將一把把珠寶揣入懷中。
         一搶奪,便不免鬥毆。於是有人打勝了,有人流血,有人死了。
         這些人越鬥越厲害,有人突然間撲到金佛上,抱住了佛像狂咬,有的人用頭猛撞。
         狄雲覺得很奇怪:「為什麼會這樣?就算是財迷心竅,也不該這麼發瘋?」
         不錯,他們個個都發了瘋,紅了眼亂打、亂咬、亂撕。狄雲見到鈴劍雙俠中的汪嘯風在其中,見到「落花流水」的花鐵幹也在其中。他們一般地都變成了野獸,在亂咬、亂搶,將珠寶塞到嘴裡。
         狄雲驀地裡明白了:「這些珠寶上喂得有極厲害的毒藥。當年藏寶的皇帝怕魏兵搶劫,因此在珠寶上塗了毒藥。」他想去救師父,但已來不及了。
         狄雲在丁典和凌姑娘的墳前種了幾百棵菊花。他沒雇了幫忙,全是自己動手,他是莊稼人,鋤地種植的事本是內行。只不過他從前很少種花,種的是辣椒、黃瓜、冬瓜、白菜、茄子、空心菜……
         他離了荊州城,抱著空心菜,匹馬走上了征途。他不願再在江湖上廝混,他要找一個人跡不到的荒僻之地,將空心菜養大成人。          他回到了藏邊的雪谷。鵝毛般的大雪又開始飄下,來到了昔日的山洞前。
         突然之間,遠遠望見山洞前站著一個少女。
         那是水笙!
         她滿臉歡笑,向他飛奔過來,叫道:「我等了你這麼久!我知道你終於會回來的。」
全 書 完

第十一章 砌 牆

         萬門弟子亂了一陣,哪追得到什麼敵人?
         萬震山囑咐戚芳,千萬不可將劍譜得而復失之事跟師兄弟們提起。戚芳滿口答允。這些年來,她越來越是察覺到,萬門師父徒弟與師兄弟之間,大家都各有各的打算,你防著我,我防著你。萬震山驚怒交集,回到自己房中,只是凝思著花蝴蝶的記號。仇人是誰?為什麼送了劍譜來?卻又搶了去?是救了言達平的那人嗎?還是言達平自己?
         萬圭追逐敵人時一陣奔馳,血行加速,手背上傷口又痛了起來,躺在床上休息,過了一會,便睡著了。
         戚芳尋思:「這本書爹爹是有用的,在血水中浸得久了,定會浸壞!」到房中叫了兩聲「三哥」,見他睡得正沉,便出來端起銅盆,到樓下天井中倒去了血水,露出那本書來,她心想:「空心菜真乖!」臉上露出了笑容。
         那本書浸滿了血水,腥臭撲鼻,戚芳不願用手去拿,尋思:「卻藏在哪裡好?」想起後園西偏房中一向堆置篩子、鋤頭、石臼、風扇之類雜物,這時候決計無人過去,當下在庭中菊花上摘些葉子,遮住了書,就像是捧一盤菊花葉子,來到後園。她走進西偏房,將那書放入煽谷的風扇肚中,心想:「這風扇要到收租谷時才用。藏在這裡,誰也不會找到。」
         她端了臉盆,口中輕輕哼著歌兒,裝著沒事人般回來,經過走廊時,忽然牆角邊閃出一人,低聲說道:「今晚三更,我在柴房裡等你,可別忘了!」正是吳坎。
         戚芳心中本在擔驚,突然見他閃了出來說這幾句話,一顆心跳得更是厲害,啐道:「沒好死的,狗膽子這麼大,連命也不要了?」吳坎涎著臉道:「我為你送了性命,當真是心甘情願。師嫂,你要不要解藥?」戚芳咬著牙齒,左手伸入懷中,握住匕首的柄,便想出其不意地拔出匕首,給他一下子,將解藥奪了過來。
         吳坎笑嘻嘻地低聲道:「你若使一招『山從人面起』,挺刀向我刺來,我用一招『雲傍馬頭生』避開,隨手這麼一揚,將解藥摔入了這口水缸。」說著伸出手來,掌中便是那瓶解藥。他怕戚芳來奪,跟著退了兩步。
         戚芳知道用強不能奪到,一側身便從他身邊走了過去。
         吳坎低聲道:「我只等你到三更,你三更不來,四更上我便帶解藥走了,高飛遠走,再也不回荊州了。姓吳的就是要死,也不能死在萬家父子手下。」
         戚芳回到房中,只聽得萬圭不住呻吟,顯是蠍毒又發作起來。她坐在床邊,尋思:「他毒害狄師哥,手段卑鄙之極,可是大錯已經鑄成,又有什麼法子?那是師哥命苦,也是我命苦。他這幾年來待我很好,我是嫁雞隨雞,這一輩子總是跟著他做夫妻了。吳坎這狗賊這般可惡,怎麼奪到他的解藥才好?」眼見萬圭容色憔悴,雙目深陷,心想:「三哥傷重,若是跟他說了,他一怒之下去和吳坎拚命,只有把事兒弄糟。」
         天色漸漸黑了下來,戚芳胡亂吃了晚飯,安頓女兒睡了,想來想去,只有去告知公公,料想他老謀深算,必有善策。這件事不能讓丈夫知道,要等他熟睡了,再去跟公公說。戚芳和衣躺在萬圭腳邊。這幾日來服侍丈夫,她始終衣不解帶,沒好好睡過一晚。直等到萬圭鼻息沉酣,她悄悄起來,下得樓去,來到萬震山屋外。
         屋裡燈火已熄,卻傳出一陣陣奇怪的聲音來,「嘿,嘿,嘿!」似乎有人在大費力氣的做什麼事。戚芳甚是奇怪,本已到了口邊的一句「公公」又縮了回去,從窗縫中向房內張去。其時月光斜照,透過窗紙,映進房中,只見萬震山仰臥在床,雙手緩緩地向空中力推,雙眼卻緊緊閉著。
         戚芳心道:「原來公公在練高深內功。練內功之時最忌受到外界驚擾,否則極易走火入魔。這時可不能叫他,等他練完了功夫再說。」
         只見萬震山雙手空推一陣,緩緩坐起身來,伸腿下床,向前走了幾步,蹲下身子,凌空便伸手去抓什麼物事。戚芳心想:「公公練的是擒拿手法。」又看得片時,但見萬震山的手勢越來越怪,雙手不住在空中抓下什麼東西,隨即整整齊齊地排在一起,倒似是將許多磚塊安放堆疊一般,但月光下看得明白,地板上顯是空無一物。
         只見他凌空抓了一會,雙手比了一比,似乎認為夠大了,於是雙手作勢在地下捧起一件大物,向前塞了過去,戚芳看得迷惘不已,眼見萬震山仍是雙目緊閉,一舉一動決不像是練功,倒似是個啞巴在做戲一般。
         突然之間,她想到了桃紅在破祠堂外說的那句話來:「老爺半夜三更起來砌牆!」
         可是萬震山這舉動決不是在砌牆,要是說跟牆頭有什麼關連,那是在拆牆洞。
         戚芳感到一陣恐懼:「是了!公公患了離魂症。聽說生了這病的,睡夢中會起身行走做事。有人不穿衣服在屋頂行走,有人甚至會殺人放火,醒轉之後卻全無所知。」
         只見萬震山將空無所有的重物塞入空無所有的牆洞之後,凌空用力堆了幾下,然後拾起地下空無所有的磚頭砌起牆來。
         不錯,他果真是在砌牆!臉上微笑,得意洋洋地砌牆!
         戚芳初時看到他這副陰森森的模樣,有些毛骨悚然,待見他確是在作砌牆之狀,心中已有了先入之見,便不怕了,心道:「照桃紅的話說來,公公這離魂症已患得久了。有病之人大都不願給人知道。桃紅和他同房,得知了底細,公公自然要大大不開心。」這麼一來,倒解開了心中一個疑團,明白桃紅何以被逐,又想:「不知他砌牆要砌多久,倘若過了三更,吳坎那廝當真毀了解藥逃走,那可糟了。」
         但見萬震山將拆下來的「磚塊」都放入了「牆洞」,跟著便刷起「石灰」來,直到「功夫」做得妥妥貼貼,這才臉露微笑,上床安睡。
         戚芳心想:「公公忙了這麼一大陣,神思尚未寧定,且讓他歇一歇,我再叫他。」
         就在這時,卻聽得房門上有人輕輕敲了幾下,跟著有人低聲叫道:「爹爹,爹爹!」正是她丈夫萬圭的聲音。戚芳微微一驚:「怎麼三哥也來了?他來幹什麼?」
         萬震山立即坐起,略一定神,問道:「是圭兒麼?」萬圭道:「是我!」萬震山一躍下床,拔開門閂,放了萬圭進來,問道:「得到劍譜的訊息麼?」萬圭叫了聲:「爹!」伸左手握住椅背。月光從紙窗中映射進房,照到他朦朧的身形,似在微微搖晃。
         戚芳怕自己的影子在窗上給映了出來,縮身窗下,側身傾聽,不敢再看兩人的動靜。
         只聽萬圭又叫了聲「爹」,說道:「你兒媳婦……你兒媳婦……原來不是好人。」戚芳一驚:「他為什麼這麼說?」只聽萬震山也問:「怎麼啦?小夫妻拌了嘴麼?」萬圭道:「劍譜找到了,是你兒媳婦拿了去。」萬震山喜道:「找到了便好!在哪裡?」
         戚芳驚奇之極:「怎麼會給他知道的?多半是空心菜這小傢伙忍不住說了出來。」但萬圭接下去的說話,立即便讓她知道自己猜得不對。萬圭告訴父親:他見戚芳和女兒互使眼色,神情有異,料到必有古怪,便假裝睡著,卻在門縫中察看戚芳的動靜,見她手端銅盆走向後園,他悄悄跟隨,見她將劍譜藏入了後園西偏房一架風扇之中。
         戚芳心中歎息:「苦命的爹爹,這本書終於給公公和三哥得去了。再要想拿回來,那是千難萬難了。好,我認輸,三哥本來比我厲害得多。」
         只聽萬震山道:「那好得很啊。咱們去取了出來,你裝作什麼也不知道,且看她如何。
         她要是不提,你也就不必說破。我總是疑心,這本書到底是哪裡來的。只怕……只怕……只怕……」他連說三個「只怕」,卻說不下去。
         萬圭叫道:「爹!」聲音顯得甚是痛苦,萬震山叫道:「怎麼?」萬圭道:「你兒媳婦……兒媳婦盜咱們這本劍譜,原來是為了……」說到這裡,聲音發顫。萬震山道:「為了誰?」萬圭道:「原來……是為了吳坎這狗賊!」
         戚芳心頭一陣劇烈震盪,幾乎不相信自己的耳朵,心中只是說:「我是為了爹爹。怎麼說我為了吳坎?為了吳坎這狗賊?」
         萬震山的語聲中也是充滿了驚奇:「為了吳坎?」萬圭道:「是!我在後園中見這賤人藏好劍譜,便遠遠地跟著她,哪知道她……她到了迴廊上,竟和吳坎那廝勾勾搭搭,這淫婦……好不要臉!」萬震山沉吟道:「我看她平素為人倒也規矩端正,不像是這樣子的人。
         你沒瞧錯麼?他二人說些什麼?」萬圭道:「孩兒怕他們知覺,不敢走得太近,迴廊上沒隱蔽的地方,只有躲在牆角後面。這兩個狗男女說話很輕,沒能完全聽到,可是……可是也聽到了大半。」萬震山「嗯」了一聲,道:「孩兒,你別氣急。大丈夫何患無妻?咱們既得了劍譜,又查明了這中間的秘密,轉眼便可富甲天下,你便要買一百個姬妾,那也容易得緊。你坐下,慢慢地說!」
         只聽得床板格格兩響,萬圭坐到了床上,氣喘喘地道:「那淫婦藏好書本,很是得意,嘴裡居然哼著小曲。那姦夫一見到她,滿臉堆歡,說道:『今晚三更,我在柴房等你,可別忘了!』的的確確是這幾句話,我是聽得清清楚楚的。」萬震山怒道:「那小淫婦又怎麼說?」萬圭道:「她……她說道:『沒好死的,狗膽子這麼大,連命也不要了!』」
         戚芳在窗外只聽得心亂如麻:「他……他二人口口聲聲地罵我淫婦,怎……怎麼能如此地冤枉人家?三哥,我是一片為你之心,要奪回解藥,治你之傷。你卻這般辱我,可還有良心沒有?」
         只聽萬圭續道:「我……我聽了他們這麼說,心頭火起,恨不得拔劍上前將二人殺了。
         只是我沒帶劍,又是傷後沒力,不能跟他們明爭,當即趕回房去,免得那賊淫婦回房時不見到我,起了疑心。姦夫淫婦以後再說什麼,我就沒再聽見。」萬震山道:「哼,有其父必有其女,果然一門都是無恥之輩。咱們先去取了劍譜,再在柴房外守候。捉姦捉雙,叫這對狗男女死而無怨!」萬圭道:「那淫婦戀姦情熱,等不到三更天,早就出去了,這會兒……這會兒……」說著牙齒咬得格格直響。萬震山道:「那麼咱們即刻便去。你拿好了劍,可先別出手,等我斬斷他二人的手足,再由你親手取這雙狗男女的性命。」
         只見房門推開,萬震山左手托在萬圭腋下,二人逕奔後園。
         戚芳靠在牆上,眼淚撲簌簌地從衣襟上滾下來。她只盼治好丈夫的傷,他卻對自己如此起疑。父親一去不返,狄師哥受了自己的冤枉,現今……現今丈夫又這般對待自己,這樣的日子,怎麼還過得下去?她心中茫然一片,真是不想活了,沒想到去和丈夫理論,沒想到叫吳坎來對質,只是全身癱瘓了一般,靠在牆上。
         過不多久,只聽得腳步聲響,萬氏父子回到廳上,站定了低聲商量。萬圭道:「爹,怎不就在柴房裡殺了吳坎?」萬震山道:「柴房裡只姦夫一人。那賊淫婦定是得到風聲,先溜走了,既不能捉姦成雙,咱們是荊州城中的大戶大家,怎能輕易殺人?得了這劍譜之後,咱們在荊州有許許多多事情要幹,小不忍則亂大謀,可不能胡來!」萬圭道:「難道就這樣罷了不成?孩兒這口氣如何能消?」萬震山道:「要出氣還不容易?咱們用老法子!」萬圭道:「老法子?」
         萬震山道:「對付戚長發的老法子!」他頓了一頓,道:「你先回房去,我命人傳集眾弟子,你再和大夥兒一起到我房外來。別惹人疑心。」
         戚芳心中本是亂糟糟地沒半點主意,只是想:「到了這步田地,我是不想活了,可是空心菜怎麼辦?誰來照顧她?」忽聽萬震山說要用「對付戚長發的老法子」對付吳坎,腦袋上便如放上了一塊冰塊,立時便清醒了:「他們怎樣對付我爹爹了?非查個水落石出不可。公公傳眾弟子到房外邊來,這裡是不能耽了,卻躲到哪裡去偷聽?」
         只聽得萬圭答應著去了,萬震山到廳外大聲呼叫僕人掌燈。不多時前廳後廳隱隱傳來人聲,眾弟子和僕人四下裡聚集攏來。戚芳知道只要再過片刻,立時便有人走經窗外,微一猶豫,當即閃身走進萬震山房中,掀開床帷,便鑽進了床底。床帷低垂至地,若不是有人故意揭開,決不致發現她的蹤跡。
         她橫臥床底,不久床帷下透進光來,有人點了燈,進來放在房中。她看到萬震山一對穿著雙梁鞋的腳跨進房來,這雙腳移到椅旁,椅子發出輕輕的格喇一聲,是萬震山坐了下來,又聽得他叫僕人關上房門。
         只聽得大師兄魯坤在房外說道:「師父,我們都到齊了,聽你老人家的吩咐。」萬震山道:「很好,你先進來!」戚芳見到房門推開,魯坤的一對腳走了進來,房門又再關上。
         萬震山道:「有敵人找上咱們來啦,你知不知道?」魯坤道:「是誰?弟子不知。」萬震山道:「這人假扮成個賣藥郎中,今日來過咱們家裡。」戚芳心道:「難道他知道賣藥郎中是誰,那人到底是誰?」魯坤道:「弟子聽吳師弟說起。師父,這敵人是誰?」萬震山道:「這人喬裝改扮了,我沒親眼見到,摸不準他底細。明兒一早,你到城北一帶去仔細查查。現下你先出去,待會我還有事分派。」魯坤答應了出去。
         萬震山逐一叫四弟子孫均、五弟子卜垣進來,說話大致相同,叫孫均到城南一帶查察,叫卜垣到城東一帶查察。吩咐卜垣之時,隨口加上句:「讓吳坎查訪城西一帶,馮坦和沈城策應報訊。你萬師哥傷勢未痊,不能出去了。」卜垣道:「是,萬師哥該多多休養。」開門出去。
         戚芳知道這些話都是故意說給吳坎聽的,好令他不起疑心。只聽萬震山道:「吳坎進來!」這聲音和召喚魯坤等人之時一模一樣,既不更為嚴厲,也不特別溫和。
         戚芳見房門又打開了,吳坎的右腳跨進行檻之時,有些遲疑,但終於走了進來。這雙腳向著萬震山移了幾步,站住了,戚芳見他的長袍下擺微動,知他心中害怕,正自發抖。
         只聽萬震山道:「有敵人找上咱們來啦,你知不知道?」吳坎道:「弟子在門外聽得師父說,便是那個賣藥郎中。這人是弟子叫他來給萬師哥看病的,真沒想到會是敵人,請師父原諒。」萬震山道:「這人是喬裝改扮了的,你看他不出,也怪不得你。明天一早,你到城西一帶去查查,要是見到了他,務須留神他的動靜。」吳坎道:「是!」
         突然之間,萬震山雙腳一動,站了起來,戚芳忍不住伸手揭開床帷一角,向外張去,一看之下,不由得大驚失色,險些失聲叫了出來。
         只見萬震山雙手已扼住了吳坎的咽喉,吳坎伸手使勁去扼萬震山的兩手,卻毫無效用。
         但見吳坎的一對眼睛向外凸出,像金魚一般,越睜越大。萬震山雙手手背上被吳坎的指甲抓出了一道道血痕,但他扼住了吳坎咽喉,說什麼也不放手。吳坎發不出半點聲音,只是身子扭動,過了一會,雙手慢慢張開,垂了下來。戚芳見他舌頭伸了出來,神情可怖,不禁害怕之極。只見吳坎終於不再動彈,萬震山鬆開了手,將他放在椅上,在桌上拿起兩張事先浸濕了的棉紙,貼在他口鼻之上。這麼一來,他再也不能呼吸,也就不能醒轉。
         戚芳一顆心怦怦亂跳,尋思:「公公說過,他們是荊州世家,不能隨便殺人,吳坎的父親聽說是本地紳士,決不能就此罷休,這件事可鬧大了。」
         便在此時,忽聽得萬震山大聲喝道:「你做的事,快快自己招認了罷,難道還要我動手不成?」戚芳一驚:「原來公公瞧見了我。」可是心中卻也並不驚惶,反而有釋然之感:「死在他手裡也好,反正我是不想活了!」
         正要從床底鑽出來,忽聽得吳坎說道:「師父,你……要弟子招認什麼?」
         戚芳這一驚非同小可,怎麼吳坎說起話來,難道他死而復生了?然而明明不是,他斜倚在椅上,動也不動。從床底望上去,看到萬震山的嘴唇在動。「什麼?是公公在說話,不是吳坎說的。怎麼明明是吳坎的聲音?」只聽得萬震山又大聲道:「招認什麼?哼,吳坎,你好大膽子,你裡應外合,勾結匪人,想在荊州城裡做一件大案子?」
         「師父,弟子做……做什麼案子?」
         這一次戚芳看得清清楚楚了,確是萬震山在學著吳坎的聲音,難為他學得這麼像。「公公居然有這門學人說話的本領,我可從來不知道,他這麼大聲學吳坎的聲音說話,有什麼用意?」她隱隱想到了一件事,但那只是朦朦朧朧的一團影子,一點也想不明白,只是內心感到了莫名其妙的恐懼。
         只聽得萬震山道:「哼,你當我不知道麼?你帶了那賣藥郎中來到荊州城,這人其實是個江洋大盜,吳坎,你和他勾結,想要闖進……」
         「師父……闖進什麼?」
         「要闖進凌知府公館,去盜一份機密公文,是不是?吳坎,你……你還想抵賴?」
         「師父,你……你怎麼知道?師父,請你老人家瞧在弟子平日對你孝順的份上,原諒我這一遭,弟子再也不敢了!」
         「這樣一件大事,哪能就這麼算了?」
         戚芳發覺了,萬震山學吳坎的口音,其實並不很像,只是壓低了嗓門,說得十分含糊,每一句話中總是帶上「師父」的稱呼,同時不斷自稱「弟子」,在旁人聽來,自然會當是吳坎在說話。何況,大家眼見吳坎走進房來,聽到他和萬震山說話,接著再說之時,聲音雖然不像,但除了吳坎之外,又怎會另有別人?而且萬震山的話中,又時時叫他「吳坎」。
         只見萬震山輕輕托起吳坎的屍體,慢慢彎下腰來,左手掀開了床帷。戚芳嚇得一顆心幾乎停止了跳動:「公公定然發現了我,這一下他非扼死我不可了!」燈光朦朧之下,只見一個腦袋從床底下鑽了進來,那是吳坎的腦袋,眼睛睜得大大的,真像是死金魚的頭。戚芳只有拚命向旁避讓,但吳坎的屍身不住擠進來,碰到了她的腿,又碰到了她腰。
         只聽萬震山坐回椅上,厲聲喝道:「吳坎,你還不跪下?我綁了你去見凌知府,饒與不饒,是他的事,我可作不了主。」
         「師父,你當真不能饒恕弟子麼?」
         「調教出這樣的弟子來,萬家的顏面也給你丟光了,我……我還能饒你?」
         戚芳從床帷中張望,見萬震山從腰間拔出一柄匕首來,輕輕插入了自己胸膛。他胸口衣內顯然墊著軟木、濕泥、麵餅之類的東西,匕首插了進去,便即留著不動。
         戚芳心中剛有些明白,便聽得萬震山大聲道:「吳坎,你還不跪下!」跟著壓低嗓子學著吳坎的聲音道:「師父,這是你逼我,須怪不得弟子!」萬震山大叫一聲「哎喲!」飛起一腿,踢開了窗子,叫道:「小賊,你……你竟敢行兇!」
         只聽得砰的一聲響,有人踢開房門,萬圭當先搶進(他知道該當這時候破門而入),魯坤、孫均、卜垣等眾弟子跟著進來。萬震山按住胸口,手指間鮮血涔涔流下(多半手中拿著一小瓶紅水),他搖搖晃晃,指著窗口,叫道:「吳坎這賊……刺了我一刀,逃走了!
         快……快追!」說了這幾句,身子一斜,倒在床上。
         萬圭驚叫:「爹爹,爹爹,你傷得怎樣?」
         魯坤、孫均、卜垣、馮坦、沈城五人先後躍出窗子,大呼小叫地追了出去。府中前前後後,許多人都驚呼叫嚷起來。
         戚芳伏在床底,只覺得吳坎的屍身越來越冷。她心中害怕之極,可是一動也不敢動。公公躺在床上,丈夫站在床前。
         只聽得萬震山低聲問道:「有人起疑沒有?」萬圭道:「沒有,爹,你裝得真象。便如殺戚長發那樣,沒半點破綻。」
         「便如殺戚長發那樣,沒半點破綻!」這句話像一把鋒利的匕首,刺入了戚芳心中。她本已隱隱約約想到了這件大恐怖事,但她決計不敢相信。「公公一直對我和顏悅色,丈夫向來溫柔體貼,怎麼會殺害了我爹爹?」但這一次她是親眼看見了,他們佈置了這樣一個巧妙機關,殺了吳坎。那日她在書房外聽到「父親和萬震山爭吵」,見到「萬震山被父親刺了一刀」,見到「父親越窗逃走」,顯然,那也是萬震山佈置的機關,一模一樣。在那時候,父親早已被他害死了,他……他學著父親口音,怪不得父親當時的話聲嘶啞,和平時大異。如果不是陰差陽錯,這一次她伏在床底,親眼見到了這場慘劇,卻如何能猜想得透?
         只聽得萬圭道:「那賤人怎樣?咱們怎能放過了她?」萬震山道:「慢慢再找她來炮製便是。這可要做得人不知、鬼不覺,別敗壞了萬家門風,壞了我父子的名聲。」萬圭道:「是,爹爹想得真周到。哎喲……」萬震山道:「怎麼?」萬圭道:「兒子手背上的傷處又痛了起來。」萬震山「嗯」了一聲,他雖計謀多端,對這件事可當真束手無策。
         戚芳慢慢伸出手去,摸到吳坎懷中,那隻小瓷瓶冷冷的便在他衣袋之中。她取了出來,放在自己袋裡,心中淒苦:「三哥,三哥,你只聽到一半說話,便冤枉我跟這賊子有曖昧之事。你不想聽個明白,因此也就沒聽到,這瓶解藥便在他身上。你父親已殺了他,本來只不過舉手之勞,便可將解藥取到,但畢竟你們不知道。」
         魯坤一干人追不到吳坎,一個個回來了,一個個到萬震山床前來問候。萬震山袒露了胸膛,布帶從頸中繞到胸前,圍到背後,又繞到頸中。
         這一次他受的「傷」沒上次那麼「厲害」,吳坎的武功究竟不及師叔戚長發。這一刀刺得不深,並無大礙。眾弟子都放心了,個個大罵吳坎忘恩負義,都說明天非去找他父親算帳不可,請師父保重,大家退了出去。萬圭坐在床前,陪伴著父親。
         戚芳只想找個機會逃了出去,她挨在吳坎的屍體之旁,心中說不出的厭惡,又怕萬氏父子發覺,只是想不出逃走的法子。
         萬震山道:「咱們先得處置了屍體,別露出馬腳。」萬圭道:「還是跟料理戚長發一樣麼?」萬震山微一沉吟,道:「還是老法子。」
         戚芳淚水滴了下來,心道:「他們怎樣對付我爹爹?」
         萬圭道:「就砌在這裡麼?你睡在這裡,恐怕不大好!」萬震山道:「我暫且搬出去跟你住,只怕還有麻煩的事。人家怎能輕易將劍譜送到咱們手中?咱爺兒倆須得合力對付。將來發了大財,還怕沒地方住麼?」
         戚芳聽到了這一個「砌」字,霎時之間,便如一道閃電在腦中一掠而過,登時明白了:「他……他將我爹爹的屍身砌在牆中,藏屍滅跡,怪不得爹爹一去之後,始終沒有消息。怪不得公公……不,不是公公,怪不得萬震山這奸賊半夜三更起身砌牆。他做了這件壞事,心中不安,得了離魂症,睡夢裡也會起身砌牆。這奸賊……這奸賊居然會心中不安……那才真是奇怪了。不,他不是心中不安,他是十分得意,這砌牆的事,不知不覺的要做了一次又一次……剛才他夢中砌牆,不是一直在微笑麼?」
         只聽萬圭道:「爹,到底這劍譜有什麼好處?你說咱們要發大財,可以富甲天下?難道……難道這不是武功秘訣,卻是金銀財寶?」萬震山道:「當然不是武功秘訣,劍譜中寫的,是一個大寶藏的所在。梅念笙老兒豬油蒙了心,竟要將這劍譜傳給旁人,嘿嘿,這老不死的。圭兒,快,快,將那劍譜去取來。」
         萬圭微一遲疑,從懷中掏了那本書出來。原來戚芳一塞入西偏房的風扇之中,萬圭跟著便去取了出來。
         萬震山向兒子瞧了一眼,接過書來,一頁頁地翻過去。這部唐詩兩邊連著封皮的幾頁都給血水浸得濕透了,兀自未干,中間的書頁卻仍是乾的。
         萬震山低聲道:「這劍譜咱父子能不能保得住,實在難說。咱們先查知了書中的奧秘,就算再給人奪去,也不打緊了。你拿支筆來,寫下來好好記著。連城劍法的第一招,出自杜甫的『春歸』。」他伸手指沾了唾涎,去濕杜甫那首「春歸」詩旁的紙頁,輕輕歡呼了一聲:「是個『四』字!好,『苔徑臨江竹』,第四個字是『江』,你記下了。第二招,仍是杜甫的詩,出自『重經昭陵』。」他又沾濕手指,去濕紙頁:「嗯,是『五十一』!」他一個字一個字的數下去:「一五、一十、十五、二十……『陵寢盤空曲,熊羆寧翠微』,第五十一個字,那是個『陵』字。『江陵』、『江陵』,妙極,原來果然便在荊州。」
         萬圭道:「爹爹,你說小聲些!」萬震山微微一笑,道:「對!不可得意忘形。圭兒,你爹爹一世心血,總算沒有白花,這個大秘密,畢竟給咱們找到了!」突然之間,他將書掩上,一拍大腿,低聲道:「敵人為什麼將劍譜送到我手裡,我明白啦!」
         萬圭道:「那是什麼緣故?我一直想不透。」
         萬震山道:「敵人得了劍譜,推詳不出其中的秘奧,又有什麼屁用?咱們的連城劍法,每一招的名稱都是一句唐詩,別門別派的人,任他武功通天,卻也不知。這世界上,只有我和言達平二人,才知道第一招是什麼詩句,第二招又是什麼詩句。才知道第一個字要到『春歸』這首詩中去找,第二個字要到『重經昭陵』這首詩中去尋。」
         萬圭道:「這連城劍法的名稱,你不是已教了我們嗎?」萬震山道:「次序都是抖亂了的。」萬圭道:「爹,你連我也不教真的劍法。」萬震山微有尷尬之色,道:「我有八個弟子,大家朝晚都在一起,若是單單教你,他們定會知覺,那便不妙了。」
         萬圭「嗯」了一聲,道:「敵人的陰謀定是這樣,他知道用水濕紙,便有字跡顯出,因此故意將劍譜交給咱們,又故意用水顯出幾個字來,要咱們查出了劍譜裡的秘奧,讓咱們去尋訪寶藏,他就來個『強盜遇著賊爺爺』。」萬震山道:「對了!咱們須得步步提防,別落得一場辛苦,得不到寶藏,連性命也送掉了。」
         他又沾濕了手指,去尋第三個字,說道:「劍法第三招,出於處默的『聖果寺』,三十三,第三十三字,『下方城郭近,鍾罄雜笙歌』中的『城』字,『江陵城』,對啦,對啦!那還有什麼可疑心的?咦,怎麼這裡癢得厲害?」他伸右手在左手背上搔了幾下,覺得右手也癢,伸左手去搔了幾下,又看那劍譜,說道:「這第四招,是二十八,嗯,一五、一十、十五……第二十八字是個『南』字,『江陵城南』,哈哈,咦!好癢!」低頭向自己左手上看去,只見手背上長了三條墨痕,微覺驚詫:「今天我又沒寫字,手背上怎麼有黑墨?」只覺雙手手背上越來越癢,一看右手,也是有好幾條縱橫交錯的墨痕。
         萬圭「啊」的一聲,道:「爹爹,哪……哪裡來的?這好像是言達平那廝的花蠍毒。」
         萬震山給他一言提醒,只覺手上癢得更加厲害了,忍不住伸手又去搔癢。
         萬圭叫道:「別搔,是……是你指甲上帶毒過去的。」
         萬震山叫道:「啊喲!果真如此。」登時省悟,道:「那小淫婦將劍譜浸在血水之中,你的血含有蠍毒……吳坎這小賊,偏不肯爽爽快快地就死,卻在我手上搔了這許多血痕。他媽的,蠍毒傳入了傷口之中,好在不多,諒來也不礙事。啊喲,怎地越來越痛了,哎唷。」
         忍不住大聲呻吟了起來。
         萬圭道:「爹,你這蠍毒中得不多,我去舀水來給你洗洗。」萬震山道:「不錯!」大聲叫道:「桃紅,桃紅!打水來!」萬圭眉頭蹙起,心道:「爹爹嚇得糊塗了,桃紅早給他趕走了,這會兒又來叫她。」拿起一隻銅臉盆,快步出房,在天井裡七石缸中舀起一盆天落水,端進來放在桌上。萬震山忙將雙手浸入了清水之中,一陣冰涼,痛癢登減。
         哪知道萬圭手上所中的蠍毒遇上解藥,流出來的黑血也具劇毒,毒性比之原來的蠍毒只有更加厲害,萬震山手背上被吳坎抓出的血痕深入肌理,一碰到這劇毒,實比萬圭中毒更深。他雙手在清水中浸得片時,一盆水已變成了淡墨水一般。墨水由淡轉深,過不多時,變得便如是一盆濃濃的墨汁。
         萬氏父子相顧失色。萬震山將手掌提了起來,不禁「啊」的一聲,失聲驚呼,只見兩隻手幾乎腫成了兩個圓珠。萬圭道:「啊喲,不好,只怕不能浸水!」
         萬震山痛得急了,一腳踢在他腰間,罵道:「你既知不能浸水,怎麼又去舀水來?這不是存心害我麼?」萬圭痛得蹲下身去,道:「我本來又不知道,怎樣會來害你?」
         戚芳在床底下聽得父子二人爭吵,心中也不知是淒涼,還是體會到了復仇的喜悅。
         只聽得萬震山只是叫:「怎麼辦?怎麼辦?」萬圭道:「我樓上有些止痛藥,雖不能解毒,卻可止得一時之痛,要不要敷一些?」萬震山道:「好,好,好!快去拿來!」萬圭道:「是否有效,孩兒可就不知,說不定越敷越不對頭,爹爹又要踢我。」萬震山罵道:「王八羔子!這會兒還在不服氣麼?老子生了你出來,踢一腳又有什麼大不了?快去,快去拿來。」萬圭應道:「是!」轉身出去。
         萬震山雙手腫脹難當,手背上的皮膚黑中透亮,全無半點皺紋,便如一個吹脹了的豬尿泡一般,眼看再稍脹大,勢非破裂不可,叫道:「我和你一起去!可……可不能耽擱了。」
         將劍譜往懷中一揣,奔行如飛,搶出房門,趕在萬圭之前。
         戚芳聽得二人遠去,忙從房中爬了出來,自忖:「卻到哪裡去好?」霎時間六神無主,只覺茫茫大地,竟無一處可以安身:「他們害死我爹爹,此仇豈可不報?但這血海深仇,卻如何報法?說到武功、機智,我和公公、三哥實是差得太遠,何況他們認定我和吳坎結了私情,一見面就會對我狠下殺手,我又怎能抵擋?眼下只有去……去尋找狄師哥,再作計較。
         可又不知他在哪裡?空心菜呢?我怎能撇下了她?」一想到女兒,當即拔步奔向後樓,決意抱了女兒先行逃走,再想復仇之法。          在她內心,又還不敢十分確定萬氏父子當真是害死了她父親。萬震山是個心狠手辣之徒,那是絕無懷疑。但萬圭呢?對於丈夫的柔情蜜意,終不能這麼快便決絕的拋卻。
         她奔到樓下,聽得萬震山嘶啞的聲音在大叫大嚷,心想:「這麼叫法,要將空心菜吵醒了!」想到女兒會大受驚嚇,便顧不得自身危險,輕輕走上樓去,小心不讓樓梯發出聲息。
         空心菜睡覺的小房便在她夫妻的臥室之後,只以一層薄板隔開。戚芳溜進小房,臥室中燈光映了進來,只見女兒睜大了眼,早已醒轉,臉上滿是恐怖之色,一見到母親,小嘴一扁,便要哭叫出來。戚芳急忙搶上前去,將她摟在懷裡,做個手勢,叫她千萬不可出聲。空心菜既聰明,又聽話,當下一聲不響,娘兒倆摟抱著躺在床上。
         只聽得萬震山大叫:「不成,不成,這止痛藥越止越痛,須得尋到那草頭郎中,用他的解藥來治。」萬圭道:「是啊,只有那解藥才治得這毒,等天一亮,叫魯大哥他們大夥兒一齊出馬,去尋那郎中。我手上的傷口也痛得很。」萬震山怒道:「怎等得到天亮?啊喲,哎唷!受不了啦,受不了啦!」突然間腳下一軟,倒在地下,痛得打滾,叫道:「快,快!拿劍來,將我這雙手砍了!快砍了我的手!」只聽得房中傢俱砰彭翻倒,瓶碗乒乓打碎之聲,響成了一片。
         空心菜嚇得緊緊地摟住了媽媽,臉色大變。戚芳伸手輕輕撫慰,卻不敢作聲。
         萬圭也是十分驚慌,說道:「爹,你……你忍耐一會兒,你的手怎能砍了?咱們快找解藥是正經。」萬震山痛得再難抵受,喝道:「你為什麼不砍去我雙手,除我痛楚?啊,知道了,你……你想我快快死了,好獨吞劍譜,想獨自個去尋寶藏……」萬圭怒道:「爹,你痛得神智不清了,快上床睡一忽兒。我又不知劍招的次序,得了劍譜又有什麼用?」
         萬震山不斷在地下打滾,道:「你說我神智不清,你自己就存心不良。我……我痛得要死了……要死了……一拍兩散,大家都得不到。」
         突然之間,他紅了雙眼,從懷中掏出劍譜,伸手一頁頁地撕碎。他十根手指腫得便如一根根紅蘿蔔般,動作不靈,但還是撕碎了好幾頁。
         萬圭大驚,叫道:「別撕,別撕!」伸手便去搶奪。他抓住了半本劍譜,萬震山卻抓住了另一半,牢不放手。那劍譜在血水中浸過,迄未乾透,霉霉爛爛的,兩人這麼一拉扯,登時撕成兩半。萬圭呆了一呆,萬震山又去撕扯。
         萬圭不甘心讓這已經到手的寶藏化作過眼雲煙,忙伸手推開父親。兩人在地下你搶我奪,翻翻滾滾,將劍譜撕得更加碎了。
         突然間聽得萬圭長聲驚呼:「哎唷……糟了……我傷口中又進了毒,啊喲,好痛!」兩人這麼你拉我扯,劍譜上的毒質沾進了萬圭手背上原來的傷口。片刻之間,萬圭手背又高高腫起,劇痛錐心穿骨。他久病之後,耐力甚弱,毒素一入傷口,隨血上行,發作奇快。父子二人在樓板上滾來滾去,慘呼號叫。
         戚芳聽了一會,究竟夫妻情重,再也不能置之不理,從床上站起身來,走到門口,冷冷的道:「怎麼啦?兩個在幹什麼?」
         萬氏父子見到戚芳,劇痛之際,再也沒心情憤怒。萬圭叫道:「芳妹,快去找那草頭郎中,請他快配解藥,哎唷,哎唷……實在……實在痛得熬不住了,求求你……」
         戚芳見他痛得滿頭大汗的模樣,心更加軟了,從懷中取出瓷瓶,道:「這是解藥!」
         萬震山和萬圭一見瓷瓶,同時掙扎著爬起,齊道:「好極,好極!快,快給我敷上。」
         戚芳見萬震山目光凶狠貪婪,有如野獸,心想若不乘此要挾,如何能查明真相,便道:「慢著,不許動!誰要動上一動,我便將解藥拋出窗外,投入水缸,大家都死!」說著推開窗子,拔開瓷瓶的瓶塞,將解藥懸在窗外,只須手一鬆,瓷瓶落水,再也無用了。
         萬氏父子當即不動,我瞧瞧你,你瞧瞧我。萬震山忽道:「好媳婦,你將解藥給我,我讓你跟了吳坎,遠走高飛,決不阻攔,另外再送你一千兩銀子,讓你二人過長遠日子……哎唷,好痛……既然你心有他意,圭兒也留你不住……你……你放心去好了。」
         戚芳心道:「這人當真卑鄙無恥,吳坎明明是你親手扼死了,卻還來騙人。」
         萬圭也道:「芳妹,我雖然捨不得你,但沒有法子,我答應不跟吳坎為難就是。」
         戚芳冷笑一聲,道:「你二人糊塗透頂,還在瞎轉這卑鄙齷齪的念頭。我只問一句話,你們老老實實地回答,我立刻給解藥。」          萬震山道:「是,是,快問,哎唷,啊喲!」
         一陣風從窗中刮了進來,吹得滿地紙屑如蝴蝶般飛舞。紙屑是劍譜撕成了,一片片飛出了窗外。忽然,一對彩色蝴蝶飛了起來,正是她當年剪的紙蝶,夾在詩集中的,兩隻紙蝶在房中蹁躚起舞,跟著從窗中飛了出去,戚芳心中一酸,想起了當日在石洞中與狄雲歡樂相聚的情景。那時候的世界可有多麼好,天地間沒半點傷心的事。
         萬圭連連催促:「快問!什麼事?我無有不說。」
         戚芳一凜,問道:「我爹爹呢?你們把他怎麼了?」
         萬震山強笑道:「你問你爹爹的事,我──我也不知道啊。哎唷──我很掛念這位老師弟──哎唷!師兄弟又成了親家,哎唷,好得很啊。」
         戚芳沉著臉道:「這當兒再說些假話,更有什麼用處?我爹爹給你害死了,是不是?害死他的法兒,就跟你們害死吳坎一樣,是不是?你已將他屍身砌入了牆壁,是不是?」
         戚芳連問三聲「是不是」,萬氏父子這一驚當真非同小可,沒料想她不但知道自己父親被害,連吳坎被殺一事也知道了。萬圭顫聲道:「你……你怎知道?」
         他說「你怎知道」,便是直承其事。戚芳心中一酸,怒火上衝,便想鬆手將解藥投入窗下的一排七石缸中。萬圭眼見情勢危急,作勢便想撲將上去。萬震山喝道:「圭兒,不可莽撞!」他知道當時情景之下,強搶只有誤事。
         忽然間,塌塌塌幾聲,空心菜赤著腳,從小房中奔了出來,叫道:「媽,媽!」要撲入戚芳的懷裡。
         萬圭靈機一動,伸出左臂,半路上便將女兒抱了過來,右手摸出匕首,對準女兒的天靈蓋,喝道:「好,咱們一家老小,今日便一齊死了,我先殺了空心菜再說!」
         戚芳大驚,忙叫道:「快放開她,關女兒什麼事?」
         萬圭厲聲道:「反正大家活不成,我先殺了空心菜!」匕首在空中虛刺幾下,便向空心菜頭頂刺落。
         戚芳道:「不,不!」撲過來搶救,伸手抓住萬圭的手腕。
         萬震山雖在奇痛徹骨之際,究竟閱歷豐富,見戚芳給引了過來,當即手肘一探,重重撞在她腰間,夾手奪過她手中瓷瓶,忙不迭地倒藥敷上手背。萬圭也伸手去取解藥,戚芳搶過女兒,緊緊摟在懷中。
         萬震山飛起一腳,將她踢倒,隨手解下腰帶,將她雙手反縛背後,又將她兩隻腳都綁住了。空心菜大叫:「媽,媽,媽媽!」萬震山反手一記巴掌,打得她暈了過去,但這一掌碰到自己腫起的手背,又是大叫一聲:「啊喲!」
         那解藥實具靈效,二人敷藥之後,片刻間傷口中便流出血水,疼痛漸減,變為麻癢,再過得一陣,麻癢也漸漸減弱。父子二人大是放心,知道性命是拾回來了,見到房中的紙片兀自往窗外飛去,兩人同時大叫:「糟糕!」撲過去攔阻飛舞的紙片。
         但地下的紙屑已亂成一團,一大半掉入了窗外的缸中,有的正在盤旋跌落。萬震山叫道:「快,快,快搶!」二人飛步奔下樓去,拚命去抓四散飛舞的碎紙,但數百片碎紙有的飄飄蕩蕩吹出了圍牆,有的隨風高飛上天。二人東奔西突,狀若顛狂,卻哪裡又能收集碎片、使得撕碎了的劍譜重歸原狀?
         萬震山手上疼痛雖消,心中的傷痛卻難以形容,氣無可消,大聲斥罵兒子:「都是你這小賊,跟我來爭奪什麼?若不是你跟我拉扯,劍譜怎會扯爛?」萬圭歎了口氣,不再去追搶碎紙,說道:「孩兒若不阻攔,爹爹早將這劍譜扯得更加爛了。」萬震山道:「放屁!」他心中知道兒子所說是實,但還是不住地呼喝:「放屁,放屁,放屁!」
         萬圭道:「好在咱們知道那地方是在江陵城南,再到那本殘破的劍譜中去查查,只要能再找到些線索,未始不能找到那地方。」萬震山精神一振,道:「不錯,那地方是在『江陵城南』……」
         忽聽得牆外有個聲音輕輕地道:「江陵城南!」
         萬氏父子大吃一驚,一齊躍上牆頭,向外望去,只見兩個人的背影正向小巷中隱沒。
         萬圭喝道:「卜垣、沈城,站著別動!」
         但那兩人既不回頭,也不站住,飛快地走了。萬震山待要下牆追去,萬圭道:「爹,樓上還有……還有那……那淫婦。」萬震山轉念一想,點了點頭。
         父子倆回到樓上,只見小女孩空心菜已醒了過來,抱住了媽媽直哭。戚芳手足被綁,卻在不住安撫女兒。空心菜見到祖父與父親回來,更「哇」的一聲,驚哭起來。
         萬震山上前一腳,踢在她屁股之上,罵道:「再哭,一刀剖開你小鬼的肚子。」空心菜嚇得臉都白了,哪裡還敢出聲。
         萬圭低聲道:「爹,這淫婦什麼都知道了,可不能留下活口。怎生處置她才是?」萬震山微一沉吟,道:「剛才牆外二人,你看清楚是卜垣、沈城麼?」萬圭道:「正是那二人,錯不了!只怕秘密已經洩漏,他們知道是在江陵城南。」萬震山道:「事不宜遲,須得急速下手。這淫婦嘛,跟她父親一般處置便了。」
         戚芳早將生死置之度外,只是放不下女兒,說道:「三……三哥,我和你夫妻一場,你殺我不打緊,我死之後,你須好好看待空心菜!」
         萬圭道:「好!」萬震山道:「斬草除根,豈能留下禍胎?這小女孩精靈古怪,今日之事都給她瞧在眼裡了,怎保得定她不說出去?」萬圭緩緩點了點頭。他很疼愛這個女兒,但父親的話也很對,若是留下禍胎,將來定有極大後患。
         戚芳淚水滾下雙頰,哽咽道:「你……你們好狠心,連……連這個小小女孩也放不過嗎?」萬震山道:「塞住她的嘴巴,別讓她叫嚷起來,吵得通天下都知道了!」
         戚芳想起女兒難保一命,突然提起嗓子,大叫:「救命,救命!」
         靜夜之中,這兩聲「救命」劃破了長空,遠遠傳了出去。
         萬圭撲到她身上,伸手按住她嘴。戚芳仍是大叫:「救命,救命!」只是嘴巴被按住了,聲音鬱悶。萬震山在兒子長袍上撕下一塊衣襟,遞了給他,萬圭當即將衣襟塞在戚芳口中。萬震山道:「將她埋在戚長發的墓中,父女同穴,最妙不過。」
         萬圭點了點頭,抱起妻子,大踏步下樓,萬震山抱了空心菜。四個人進了書房。
         戚芳瞧著書房西壁的那堵白牆,心想:「我爹爹是給老賊葬在這堵牆之中?」
         萬震山道:「我來拆牆,你去將吳坎拖來!小心,別給人見到。」萬圭應道:「是!」
         奔向萬震山的臥室。
         萬震山拉開書桌的抽屜,其中鑿子、錘子、鏟刀等工具一應俱全,他取出來放在牆邊,瞧著那堵白牆,雙手搓了幾下,回頭向戚芳望了一眼,臉上現出十分得意的神情。戚芳不禁打了個寒噤。萬震山拿起鐵錘和鑿子,看好了牆上的部位,在兩塊磚頭之間的縫中,將鑿子鑿了進去。鑿裂了一塊磚頭,伸手搖了幾搖,便挖了出來,手法甚是熟練。他挖出一塊磚頭後,拿到鼻子邊嗅了幾嗅。
         戚芳見了他挖牆的手法,想起適才見到他離魂病發作時挖牆、推屍、砌牆的情狀,心中已是發毛,待見到他去嗅夾牆中父親屍體的氣息,又是害怕,又是傷心,又是憤怒,破口大罵:「你這奸賊,無恥的老賊!」只是嘴巴被塞住了,只能發出些嗚嗚之聲。          萬震山伸手又去挖第二塊磚頭,突然腳步聲急,萬圭踉蹌搶進,說道:「爹,爹!不好了,吳坎……吳坎……」身子在桌上一撞,嗆啷一聲響,油燈掉在地下,室中登時黑了,只有淡淡的月光從窗紙中透進來。
         萬震山道:「吳坎怎樣?大驚小怪的,這般沉不住氣。」萬圭道:「吳坎不見啦!」萬震山罵道:「放屁!怎會不見?」但聲音顫抖,顯然心中懼意甚盛。拍的一聲,手中拿著的一塊磚頭掉下地來。
         萬圭道:「我伸手到爹爹的床底下去拉屍體,摸他不到,點了燈火到床底去照,屍體已影蹤全無。爹爹房中帳子背後、箱子後面,到處都找過了,什麼也沒見到。」萬震山沉吟道:「這……這可奇了。我猜想是卜垣、沈城他們攪的鬼。」萬圭道:「爹,莫非……莫非……吳坎這廝沒死透,閉氣半晌,又活了過來?」萬震山怒道:「放屁,你老子外號叫作『五雲手』,手上功夫何等厲害,難道扼一個徒弟也扼不死?」萬圭道:「是,按理說,吳坎那廝定是給爹爹扼死了,卻不知如何,屍體竟然會不見了?難道……難道……」萬震山道:「難道什麼?」萬圭道:「難道真有殭屍?他冤魂不息……」
         萬震山喝道:「別胡思亂想了!咱們快處置了這淫婦和這小鬼,再去找吳坎的屍身。事情只怕已鬧穿了,咱父子在荊州城已難以安身。」說著加緊將牆上磚頭一塊塊挖出來,他睡夢中挖磚砌牆,做之已慣,手法熟練,此時雖無燈燭,動作仍是十分迅捷。
         萬圭應了聲:「是!」拔刀在手,走到戚芳身前,顫聲道:「芳妹,是你對不起我。你死之後,可別怨我!」
         戚芳無法說話,側過身子,用肩頭狠狠撞了他一下。萬氏父子要殺自己,那也罷了,竟連空心菜也不肯饒,狼心狗肺,實是世所罕有。萬圭給她一撞,身子一晃,退後兩步,舉起刀來,罵道:「賊淫婦,死到臨頭,還要放潑!」
         便在此時,只聽格、格、格幾下聲響,書房門緩緩推開。萬圭吃了一驚,轉過頭去,慘淡的月光之下,但見房門推開,卻不見有人進來。
         萬震山喝問:「是誰?」
         房門又格格、格格的響了兩下,仍是無人回答。
         微光之下,突見門中跳進一個人來,那人直挺挺地移近,一跳一跳的,膝蓋不彎。萬震山和萬圭都是大駭,不自禁地退後了兩步。
         只見那人雙眼大睜,舌頭伸出,口鼻流血,正是給萬震山扼死了的吳坎。萬震山和萬圭同聲驚呼:「啊!」戚芳見到這般可怖的情狀,也嚇得一顆心似乎停了跳動。
         吳坎一動也不動,雙臂緩緩抬起,伸向萬震山。
         萬震山喝道:「吳坎小賊,老子怕……怕……你這殭屍?」抽出刀來,向吳坎頭上劈落。突覺手腕一麻,單刀拿捏不定,嗆啷一聲,掉在地下,跟著腰間一麻,全身便動彈不得。
         萬圭早嚇得呆了,見吳坎的殭屍攪倒了父親後,又直著雙臂,緩緩向自己抓來,只想大叫:「吳師弟,吳師弟!饒了我!」可是聲音在喉頭哽住了,無論如何叫不出來,倒退了兩步,腿下一軟,摔倒在地。只見吳坎的右手垂了下來,摸到他臉上,手指冷冰冰的,沒半分暖氣。萬圭嚇得魂飛魄散,差一點就暈了過去。
         突然之間,吳坎的身子向前一撲,倒在萬圭的身上,一動也不動了。
         吳坎身後,卻站著一人。
         那人走到戚芳身邊,取出她口中塞著的破布,雙手幾下拉扯,便扯斷了綁住她手足的繩子,回過身去,在萬圭腰裡重重踢了一腳,內力到處,萬圭登時全身酸軟。
         戚芳先將空心菜抱起,顫聲道:「恩公是誰,救了我的性命?」
         那人雙手伸出,月光之下,只見他每隻手掌中都有一隻花紙剪成的蝴蝶,正是那本唐詩中夾著的紙蝶,適才飄下樓去時給他拿到了的。戚芳一瞥眼間,見到他右手五根手指全無,失聲道:「狄師哥!」
         那人正是狄雲,陡然間聽到這一聲「狄師哥!」胸中一熱,忍不住眼淚便要奪眶而出,叫道:「芳妹!天可憐見,你……你我今日又再相見!」
         戚芳此時正如一葉小舟在茫茫大海中飄行,狂風暴雨加交之下,突然駛進了一個風平浪靜的港口,撲在狄雲懷中,說道:「師哥,這……這……這不是做夢麼?」
         狄雲道:「不是做夢,芳妹,這兩晚我都在這裡瞧著。這父子兩人幹的那些傷天害理事情,我全都瞧見了。吳坎的屍體,哼,我是拿來嚇他們一嚇!」
         戚芳叫道:「爹爹,爹爹!」放下空心菜,奔到牆洞之前,伸手往洞中摸去,卻摸了個空,「啊」的一聲叫,顫聲道:「沒……沒有!」
         狄雲打亮了火摺,到牆洞中去照時,只見夾牆中儘是些泥灰磚石,卻哪裡有戚長發的屍體?說道:「這裡沒有,什麼也沒有。」
         戚芳在萬震山床頭拿過一個燭台,在狄雲的火摺上點燃了蠟燭,舉起燭台,在夾牆中細細察看,哪裡有父親的屍體,誰的屍體也沒有。她又驚又喜,心中存了一線希望:「或許,爹爹並沒給他們害死。」轉身向萬圭道:「三……三哥,我爹爹到底怎樣了?」          萬圭和萬震山卻不知她在夾牆中並未發現屍體,只道她見了父親的遺體,便要動手復仇。萬震山昂然道:「大丈夫一身做事一身當,戚長發是我殺的,你衝著我報仇便是。」
         戚芳道:「爹爹真的給你害死了?那麼……他的屍首呢?」萬震山道:「什麼?夾牆裡的死人難道不是他?」戚芳道:「這裡有什麼死人?」萬震山和萬圭面面相覷,臉色慘白,兀自不信。狄雲拉起萬震山,讓他探頭到牆洞中一看。
         萬震山顫聲道:「世上真……真有會行走的殭屍?我……明明……明明……」忽地改口:「好媳婦,我……我是騙騙你的。咱師兄弟雖然不和,卻也不致於痛下毒手。你怎麼信以為真了?哈哈,哈哈。」他平時說謊的本領著實不錯,但這時驚惶之下,張口結舌,說出來的謊話牽強之至,誰也不會相信。要是他倔強挺撞,戚芳和狄雲還存著萬一的希望,他這麼一說,兩人只有更加確信是他害死了戚長發。
         狄雲伸掌搭在他肩頭,說道:「萬師伯,你害得我好苦,這一切也不必計較了。我只問你:到底我師父是不是給你害死了?」說著運起「神照經」內功。霎時之間,萬震山全身猶如墮入了一隻大火爐中,似乎連血液也燒得要沸騰起來,片刻也難以抵受,想到戚長髮的屍身竟會不知去向,心中驚疑惶恐,亂成一團,已全無抗拒之意,說道:「不……不錯。戚長發是我殺的。」狄雲又問:「我師父的屍首呢?你到底放在什麼地方?」
         萬震山道:「我確是將他砌入了這夾牆之中,是屍變……屍變麼?」
         狄雲狠狠地凝視著他,想起這幾年來,自己經歷了無窮無盡的苦難,全是由他父子的毒害,此刻萬震山又親口承認殺死了他師父,如何不教他怒火攻心?若不是已和戚芳相會,心中畢竟歡喜多過哀傷,立時便要一掌送了他的性命。他一咬牙,提起萬震山來,砰的一聲,從那牆孔中擲了進去。萬震山身子大,牆孔小,撞落了幾塊磚頭,這才跌入。
         戚芳「啊」的一聲,輕聲低呼。狄雲提起萬圭的身子,又擲入了牆洞,說道:「一報還一報,他父子這般毒害師父,咱們就這般對付他二人。」拾起地下的磚塊,便砌了起來,片刻之間,便將牆洞砌好了。
         戚芳顫聲道:「師……師哥,你終於替爹爹報了這場大仇。若不是你來……師哥,這人的屍體,怎麼辦?」說著,指了指吳坎的屍體。
         狄雲道:「咱們走吧!這裡的事,再也不用理會了。」戚芳道:「他二人砌在牆中,還沒有死,若是有人來救……」狄雲道:「旁人怎會知道牆內有人?咱們把吳坎的屍體移出去,旁人更加不會到這裡來查察。這兩人在牆裡活不多久的。」當下提起吳坎的屍身,走出書房,向戚芳招手道:「走吧!」
         兩人躍出了萬家的圍牆,狄雲拋下吳坎的屍身,說道:「師妹,咱們到哪裡去好?」
         戚芳道:「你想爹爹真的是給他們害死了麼?」狄雲道:「但願師父仍是健在。只是聽萬震山的說話,就怕……就怕師父已經遭難。咱們自該查個水落石出。」戚芳道;「我得回去拿些東西,你在那邊的破祠堂裡等我一等。」狄雲道:「我陪你一起去好了。」戚芳道:「不,不好!若是給人撞見,多不方便。」狄雲道:「我陪著你好些。萬家還有別的弟子,可沒一個是好人。」戚芳道:「不要緊。你抱著空心菜,在那邊等我。」
         空心菜經了這場驚嚇,抵受不住,早已在媽媽懷中沉沉睡熟。
         狄雲向來聽戚芳的話,見她神情堅決,不敢違拗,只得抱過女孩,見戚芳又躍進了萬家,便走向祠堂,推門入內。
         過了一頓飯時分,始終不見戚芳回來,狄雲有些擔心了,便想去萬家接她,但生怕她不快,抱著空心菜,在廊下走來走去,想著終於得和師妹相聚,實是說不出的歡喜,但內心深處,卻隱隱又感到恐懼:不知師妹許不許我永遠陪著她?心中不住許願:「老天爺保佑,我已吃了這許多苦頭,讓我今後陪著她,保護她,照顧她。我不敢盼望做她丈夫,只要天天能見到她,她每天叫我一聲『師哥』。老天爺,我這一生一世再也不求你什麼了。」
         突然之間,聽得祠堂長窗有瑟瑟作聲,似乎有人。狄雲一側身,站在窗下不動。過得片刻,長窗呀的一聲推開,有人走了出來。          黑暗之中,隱約見到是個披頭散髮的丐婦,狄雲便不在意下,只想:「怎麼芳妹還不回來?」
         空心菜在夢中「哇」的一聲,驚哭出來,叫道:「媽媽,媽媽!」
         那丐婦大吃一驚,縮在走廊的角落裡,抱住了自己的頭。狄雲輕拍空心菜的肩膀,安撫她道:「別哭,別哭!媽媽就來了?媽媽就來了?」
         那丐婦見出聲的是個小女孩,狄雲對她也似無加害之意,膽子大了起來,站起身來,慢慢走近,幫助他安撫空心菜:「寶寶好乖,別哭,媽媽就來了!」她低聲向狄雲道:「一個人睡著了就會見鬼,有人半夜三更起身砌牆頭,不……不……你別問我……」
         狄雲問道:「你說什麼?」那丐婦道:「沒……沒什麼。老爺趕了我出來。他不要我了,從前,我年輕的時候,他好喜歡我。人家說:一夜夫妻百夜恩,百夜夫妻海樣深……老爺總有一天會叫我回去的。是啊,一夜夫妻百夜恩,百夜夫妻海樣深……」
         狄雲心中一動:「師妹對她丈夫,難道就不念舊情麼?突然間胸口似乎充塞了一股悶氣,頭腦中一陣暈眩,抱著空心菜,便從破祠堂中衝了出去。
         他決計猜想不到,這個滿身污穢的丐婦,就是當年誣陷他的桃紅。

第十章 「唐詩選輯」

         湘西和荊州相隔不遠,數日之後,便到了荊州。這一條路,是當年他隨同師父和師妹曾經走過的。山川仍然是這樣,道路仍然是這樣。當年行走之時,路上滿是戚芳的笑聲。這一次,從麻溪鋪到荊州,他沒有聽到一下笑聲。當然有人笑,不過,他沒有聽見。
         在城外一打聽,知道凌退思仍是做著知府。狄雲仍是這麼滿臉污泥,掩住了本來面目,走進城去。
         第一個念頭是:「我要親眼瞧瞧萬圭怎樣受苦。他的毒傷是不是好了?也不知他是不是已經回來,說不定還留在湖南治傷。」
         踱到萬家門口,遠遠望見沈城匆匆從大門中出來,神情顯得很是急遽。狄雲心想:「沈城既在這裡,萬圭想來也已回家。一到天黑,我便去探探。」於是走向那個廢園。
         廢園離萬家不遠,當日丁典逝世、殺周圻、殺耿天霸、殺馬大鳴,都是在這廢園之中,此番舊地重來,只見荒草如故,遍地瓦礫如故。他走到那株老梅之旁,撫摸凹凹凸凸的樹幹,心道:「那一日丁大哥在這株老梅樹下逝世,梅樹仍是這副模樣,半點也沒變。丁大哥卻已骨化成灰。」
         當下坐在梅樹下閉目而睡。睡到二更時分,從懷中取出些乾糧來吃了,出了廢園,逕向萬家而來。繞到萬家後門,越牆而入,到了後花園中,不由得心中一陣酸苦:「那日我身受重傷,躲在柴房之中。師妹不助我救我,已算得狠心,卻反而去叫丈夫來殺我。」正要舉步而前,忽見太湖石旁有三點火光閃動。
         他立即往樹後一縮,向火光處望去。凝目間,見三點火光是香爐中三枝點燃了的線香。
         香爐放在一張小几上,幾前有兩個人跪著向天磕頭,一會兒站起身來。狄雲看得分明,一個便是戚芳,另一個是小女孩,她的女兒,也是叫做「空心菜」的。
         只聽得戚芳輕輕禱祝:「第一炷香,求天老爺保佑我夫君得脫苦難,解腫去毒,不再受這蠍毒侵害的痛楚。空心菜,你說啊,說求求天菩薩保佑爹爹病好。」小女孩道:「是,媽媽,求求天菩薩保佑,叫爹爹不痛痛了,不叫叫了。」狄雲相隔雖然不近,她母女倆的說話卻聽得清清楚楚,得知萬圭中毒後果然仍在受苦,心中既感到幸災樂禍地喜歡,又惱恨戚芳對丈夫如此情義深重。
         只聽戚芳說道:「第二炷香,求天老爺保佑我爹爹平安,無災無難,早日歸來。空心菜,你說請天菩薩保佑外公長命百歲。」小女孩道:「是,外公,你快快回來,你為什麼不回來啊?」戚芳道:「求天菩薩保佑。」小女孩道:「天菩薩保佑外公,還要保佑爺爺和爹爹。」她從來沒見過戚長發,媽媽要她求禱,她心中記掛的卻是自己的祖父和父親。
         戚芳停了片刻,低聲道:「這第三炷香,求老天爺保佑他平安,保佑他事事如意,保佑他早娶賢妻,早生貴子……」說到這裡,聲音不禁哽咽了,伸起衣袖,拭了拭眼淚。小女孩道:「媽媽,你又想起舅舅了。」戚芳道:「你說,求老天爺保佑空心菜舅舅平安……」
         狄雲聽她禱祝第三炷香時,正自奇怪:「她在替誰祝告?」忽聽得她說到「空心菜舅舅」五個字,耳中不由得嗡的一聲響,心中只說:「她是在說我?她是在說我?」
         那小女孩道:「媽媽記掛空心菜舅舅,天菩薩保佑舅舅恭喜發財,買個大娃娃給我,他也是空心菜,我也是空心菜。媽媽,這個空心菜舅舅,到哪裡去啦?他怎麼也還不回來?」
         戚芳道:「空心菜舅舅去了很遠很遠的地方。舅舅拋下你媽不理了,媽卻天天記著他……」
         說到這裡,抱起女兒,將臉藏在女兒臉前,快步回了進去。
         狄雲走到香爐之旁,瞧著那三根閃閃發著微光的香頭,不由得癡了。
         他怔怔地站著,三根香燒到了盡頭,都化了灰燼,他還是一動不動地站著。
         第二天清晨,狄雲從萬家後園中出來,在荊州城中茫然亂走,忽然聽得嗆啷啷、嗆啷啷的聲音直響,是個走方郎中搖著虎撐在沿街賣藥。狄雲心中一動,他要親眼瞧瞧萬圭呻吟叫喚的慘狀,於是取出十兩銀子,要將他的衣服、藥箱、虎撐一古腦兒都買下來。那郎中很奇怪,這些都不是什麼貴重東西,最多不過值得三四兩銀子,便高高興興地賣了給他。
         狄雲回到廢園,換上郎中的衣服,拿些草藥搗爛了,將汁液塗在臉上,又在左眼下敷了一大塊草藥,弄得面目全非,然後搖著虎撐,來到萬家門前。
         他將到萬家門前,便把虎撐嗆啷啷、嗆啷啷地搖得大響,待得走近,嘶啞著嗓子叫道:「專醫疑難雜症,無名腫毒,毒蟲毒蛇咬傷,即刻見功!」
         如此來回走得三遍,只見大門中一人匆匆出來,招手道:「喂,郎中先生,你過來,過來。」狄雲認得他是萬門弟子,便是當年削去他五根手指的吳坎。但狄雲此刻裝束面貌與昔年大異,吳坎自是認他不出。狄雲生怕他聽出自己語音,慢慢踱過去,更加壓低嗓子,說道:「這位爺台有何吩咐,可是身上生了什麼疑難雜症、無名腫毒?」
         吳坎「呸」的一聲,道:「你瞧我像不像生了無名腫毒?喂,我問你,給蠍子螫了,你治不治得好?」
         狄雲道:「青竹蛇、赤練蛇、金腳蛇、鐵鏟蛇,天下一等一的毒蛇咬傷了人,在下都是藥到傷去。那蠍子嘛,嘿嘿,又算得什麼一回事?」
         吳坎道:「你可別胡吹大氣,這螫人的蠍子卻不是尋常的傢伙。荊州城裡的名醫見了個個搖頭,你又醫得好了?」
         狄雲皺眉道:「有這等厲害?天下的蠍子嘛,也不過是灰毛蠍、黑白蠍、金錢蠍、麻頭蠍、紅尾蠍、落地咬娘蠍、白腳蠍……」他信口胡說,連說了二十來種,才道:「每種蠍子毒性不同,各有各的治法,就算是名醫,若不是真的有本事的,也未必懂得周全。」
         吳坎見他形貌醜陋,衣衫襤褸,雖然說了許多蠍子的名目,但結結巴巴,口齒不清,料想也沒什麼本事,便道:「既是如此,你便去瞧瞧吧,反正是死馬當作活馬醫。」狄雲點了點頭,跟他走進萬府。
         他一跨進門,登時便想起那年跟著師父、師妹前來拜壽的情景,那時候是鄉下少年進城,眼中看出來,什麼東西都透著新鮮好玩,和師妹兩個東張西望,指指點點,今日再來,庭戶依舊,心中卻只感到一陣陣酸苦。他隨著吳坎走過了兩處天井,來到東邊樓前。
         吳坎仰起了頭,大聲道:「三師嫂,有個草頭郎中,他說會治蠍毒,要不要他來給師哥瞧瞧?」
         呀的一聲,樓上窗子打開,戚芳從窗中探出頭來,說道:「好啦,多謝吳師弟,你師哥今天痛得更加厲害了,請先生上樓。」吳坎對狄雲道:「你上去吧。」自己卻不跟上去。戚芳道:「吳師弟,你也請上來好啦,幫著瞧瞧。」吳坎道:「是!」這才隨著上樓。
         狄雲上得樓來,只見中間靠窗放著一張大書桌,放著筆墨紙硯與十來本書,還有一件縫了一半的小孩衣衫。戚芳從內房迎了出來,臉上不施脂粉,容色頗為憔悴。狄雲只向她看了一眼,生怕她識得自己,不敢多看,便走進房去。只見一張大床上向裡睡著一人,不斷呻吟,正是萬圭。他小女兒坐在床前的一張小凳上,在給爸爸輕輕捶腿。她見到狄雲污穢古怪的面容,驚呼一聲,忙躲到母親身後。
         吳坎道:「我這師哥給毒蠍螫傷了,毒性始終不消,好像有點兒不大對頭。」狄雲道:「嗯,是嗎?」他在門外和吳坎說話時泰然自若,這時見了戚芳,一顆心撲通撲通亂跳,自覺雙頰發燒,唇乾舌燥,再也說不出話來。他走到床前,拍了拍萬圭肩頭。
         萬圭慢慢翻身過來,一睜眼看到狄雲的神情,不由得微微一驚。戚芳道:「三哥,這位是吳師弟給你找來的大夫,他……他或許會有靈藥,能治你的傷。」語氣之中,實在對這郎中全無信心。
         狄雲一言不發,看了看萬圭腫起的手背,見那手背又是黑黑的一團,樣子甚是可怖,於是嘶啞著嗓子道:「這是湘西沅陵一帶的花斑毒蠍咬的,咱們湖北可沒這種蠍子!」
         戚芳和吳坎齊聲道:「是,是,正是在湘西沅陵給螫上的。」戚芳又道:「先生瞧出了蠍子的來歷,定是能治的了?」語音中充滿了指望。
         狄雲屈指計算日子,道:「這是晚上咬的,到現在麼,嗯,已經有七天七晚了。」
         戚芳向吳坎瞧了一眼,說道:「先生真是料事如神,那確是晚上給螫的,到今天已有七天七晚。」
         狄雲又道:「這位爺台是不是反手一掌,將蠍子打死了?若不是這樣,本來還可有救。
         現下將蠍子打死在手背之上,毒性盡數迫了進去,再要解救,那是千難萬難了。」
         戚芳本來聽他連時日都算得極準,料想必有治法,臉上已有喜色,待得這麼說,又焦急起來,道:「先生說得明白不過,無論如何,要請你救他性命。」
         狄雲這次假扮郎中而進萬家,本意是要親眼見到萬圭痛苦萬狀、呻吟就死的情景,以便稍洩心中鬱積的怒氣,至於救他性命之意,自然是半點也沒有的。但他自幼對戚芳便是千依百順,從來不違拗她半點,這時聽她如此焦急相求,心中一軟,便想去打開藥箱,取言達平的解藥出來,但隨即轉念:「這萬圭害得我好苦,又奪了我師妹,我不親手殺他,已算是客氣之極的了,如何還能救他性命?」便搖了搖頭,道:「不是我不肯救,實在他中毒太深,又耽擱了日子,毒性入腦,那是不能救的了。」
         戚芳垂下淚來,拉著女兒的手,道:「空心菜,寶寶,你向這伯伯磕頭,求他救救爹爹的命。」
         狄雲急忙搖手,道:「不,不用磕頭……」但那女孩很乖,向來聽母親的話,又知父親重傷,心中也很焦急,當即跪在地下,向他咚咚咚的磕頭。狄雲右手五指已失,始終藏在衣袖之中,當即伸出左手,將女孩扶起。只見那女孩起身之時,頸中垂下一個金鎖片來,金片上鐫著四個字:「德容雙茂」。
         狄雲一看之下,不由得一呆,想起那日自己在萬家柴房之中昏暈了過去,醒轉時身子已在長江舟中,身邊有些金銀首飾,其中有一片小孩兒的金鎖片,上面也刻著這樣四個字,莫不是……莫不是……          他只看了一眼,不敢再看,腦海中一片混亂,終於漸漸清晰了起來:「我在萬家柴房中暈倒,若不是師妹相救,更無旁人。從前我疑心她有意害我,但昨晚……昨晚她向天祝禱,吐露心事,她既對我如此情長,當日自也決計不會害我,難道,難道老天爺有眼睛,我和師妹經歷了這番艱難困苦之後,又能重行團圓麼?」
         他想到「重行團圓」四字,不禁心中又怦怦亂跳,側頭向戚芳瞥了一眼,只見她滿臉儘是關切之色,目不轉睛地瞧著萬圭,眼中流露出愛憐的神氣。
         狄雲一見到她這眼色,一顆心登時沉了下去,背脊上一片冰涼,他記得清清楚楚,那日他和萬門八弟兄相鬥,給他八人聯手打得鼻青目腫,師妹給他縫補衣衫,眼光中也是這麼愛憐橫溢、柔情無限。現今,她這眼波是給了丈夫啦,再也不會給他了。
         「要是我不給解藥,誰也怪不得我。等萬圭痛死了,我夜裡悄悄來帶了她走路,誰能攔得住我?我舊事不提,和她再做……再做夫妻。這女孩兒嘛,我帶了她一起走就是了。唉,不成,不成!師妹這幾年來在萬家做少奶奶,舒服慣了,怎麼又能跟我去耕田放牛?何況,我形容醜陋,識不上幾百個字,手又殘廢了,怎配得上她?她又怎肯跟我走?」這一自慚形穢,不由得羞愧無地,腦袋低了下去。
         戚芳哪知道這個草藥郎中心裡,竟在轉著這許許多多念頭,只是怔怔地瞧著他,盼他口中吐出兩個字:「有救!」
         萬圭一聲長,一聲短地呻吟,這時蠍毒已侵到腋窩關節,整條手臂和手掌都是腫得痛楚難當。
         戚芳等了良久,不見狄雲作聲,又求道:「先生,請你試一試,只要……只要減輕他一些……痛苦,就算……就算……也不怪你。」意思是說,既然萬圭這條命是保不住了,那麼只求他給止一止痛,就算終於難逃一死,也免得這般受苦。
         狄云「哦」的一聲,從沉思中醒覺過來。霎時間心中一片空蕩蕩的,萬念俱灰,恨不得即刻就死了。他全心全意地愛著這個師妹,但她卻嫁了他的大仇人,還在苦苦哀求自己,叫自己救這仇人。「我寧可是如萬圭這廝,身上受盡苦楚,卻有師妹這般憐惜地瞧著我,就算活不了幾天,那又算得什麼?」他輕輕吁了口氣,打開藥箱,取出言達平的那瓶解藥,倒了些黑色粉末出來,放上萬圭的手背。
         吳坎叫道:「啊喲……正……正是這種解藥,這……這可有救了。」
         狄雲聽得他聲音有異,本來說「這可有救了」五字,該當歡喜才是,可是他語音中卻顯得異常失望,還帶著幾分氣惱,狄雲覺得奇怪,側頭向他瞧了一眼,只見他眼中露出十分凶狠惡毒的神色。狄雲更覺奇怪,但想萬門八弟子中沒一個好人。萬震山、言達平他們同門相殘,萬圭與吳坎的交情也未必會好,只是他何以又出來替萬圭找醫生看病?
         萬圭的手背一敷上藥末,過不多時,傷口中便流出黑血來。他痛楚漸減,說道:「多謝大夫,這解藥可用得對了。」戚芳大喜,取過一隻銅盆來接血,只聽得嗒、嗒、嗒一聲聲輕響,血液滴入銅盆之中。戚芳向狄雲連聲稱謝。
         吳坎道:「三師嫂,小弟這回可有功了吧?」戚芳道:「是,確要多謝吳師弟才是。」
         吳坎笑道:「空口說幾聲謝謝,那可不成!」戚芳沒再理他,向狄雲道:「先生貴姓?我們可得重重酬謝。」
         狄雲搖頭道:「不用謝了。這蠍毒要連敷十次藥,方能解除。」心中酸楚,但覺世上事事都是苦,說道:「都給了你吧!」將那瓶解藥遞了過去。
         戚芳沒料到事情竟是這般容易,一時卻不敢便接,說道:「我們向先生買了,不知要多少銀子?」狄雲搖頭道:「送給你的,不用銀子。」
         戚芳大喜,雙手接了過來,躬身萬福,深深致謝,道:「先生如此仗義,真不知該當怎生相謝才好。吳師弟,請你陪這位先生到樓下稍坐。」狄雲道:「不坐了,告辭。」戚芳道:「不,不,先生的救命大恩,我們無法報答,一杯水酒,無論如何是要敬你的。先生,你別走啊!」
         「你別走啊!」這四個字一鑽入狄雲耳中,他心腸登時軟了,尋思:「我這仇是報不成了,葬了丁大哥後,再也不會到荊州城來。今生今世,是不會再和師妹相見了。她要敬我一杯酒,嗯,再多瞧她幾眼,也是好的。」當下便點了點頭。
         酒席便設在樓下的小客堂中,狄雲居中上坐,吳坎打橫相陪。戚芳萬分感激這位大夫的恩德,親自上菜。萬府中萬震山等一干人似乎不在家,其餘的弟子也沒來入席飲酒。
         戚芳恭恭敬敬地敬了三杯酒。狄雲接過來都喝乾了,心中一酸,眼眶中充盈了眼淚,知道再也無法支持下去,再坐得一會,便會露出形跡,當即站起身來,說道:「酒已足夠,我這可要去了!從今以後,再也不會來了!」戚芳聽他說話不倫不類,但這位郎中本來十分古怪,也不以為意,說道:「先生,大恩大德,我們無法相謝,這裡一百兩紋銀,請先生路上買酒喝。」說著雙手捧過一包銀子。
         狄雲轉開了頭,仰天哈哈大笑,說道:「是我救活了他,是我救活了他,哈哈,哈哈!真好笑!天下還有比我更傻的人麼?」他縱聲大笑,臉頰上卻流下了兩道眼淚。
         戚芳和吳坎見他似瘋似顛,不禁相顧愕然。那小女孩卻道:「伯伯哭了,伯伯哭了!」
         狄雲心中一驚,生怕露出了馬腳,不敢再和戚芳說話,心道:「從此之後,我是再也不見你了。」伸手入懷,摸出那本從沅陵石洞中取來的夾鞋樣詩集,攏在衣袖之中,垂下袖去悄悄放在椅上,不敢再向戚芳瞧上一眼,頭也不回地向樓下去了。
         戚芳道:「吳師弟,你給我送送先生。」吳坎道:「好!」跟了出去。
         戚芳手中捧著那包銀子,一顆心怦怦亂跳:「這位先生到底是什麼人?他的笑聲怎地和那人這麼像?唉,我怎麼了?這些日子來,三哥的傷這麼重,我心中卻顛三倒四的,老是想著他……他……他……」隨手將銀子放在桌上,以手支頤,又坐在椅上。
         那張椅子是狄雲坐過的,只覺得椅上有物,忙站起身來,見是一本黃黃的舊書,封皮上寫著「唐詩選輯」四字。
         她輕呼一聲,伸手拿了起來,隨手一翻,書中跌出一張鞋樣,正是自己當年在湘西老家中剪的。她登時張大了口合不攏來,雙手發抖,又翻過幾頁,見到一對蝴蝶的剪紙花樣。當年和狄雲在山洞中並肩共坐,剪成這對紙蝶時的情景,驀地裡如閃電般映入腦海。她忍不住「啊」的一聲叫了出來,心中只道:「這……這本書從哪裡來的?是……是誰帶來的?難道是那郎中先生?」
         小女孩見母親神情有異,驚慌起來,連叫:「媽,媽,你……做什麼?」
         戚芳一怔之間,抓起那本書揣入懷中,飛奔下樓,向門外直追出去。她自從嫁作萬家媳婦以來,一直斯斯文文,這般在廳堂間狂奔急馳,那是從來沒有的事。萬家婢僕忽見少奶奶展開輕功,連穿幾個天井,急衝而出,無不驚訝。
         戚芳奔到前廳,見吳坎從門外進來,忙問:「那郎中先生呢?」吳坎道:「這人古里古怪的,一句話不說便走了。三師嫂,你找他幹麼?師哥的傷有反覆麼?」戚芳道:「不,不!」急步奔出大門,四下張望,已不見賣藥郎中的蹤跡。
         她在大門外呆立半晌,伸手又從懷中取出舊書翻動,每見到一張鞋樣,一張花樣,少年時種種歡樂事情,便如潮水般湧向心頭,眼淚不禁奪眶而出。
         她忽然轉念:「我怎麼這樣傻?公公和三哥他們最近到湘西去見言師叔,說不定無意中闖進了那個山洞,隨手取了這本書來,也是有的。這位郎中先生,怎會和這書有甚相干?」
         但隨即又想:「不,不!事情哪會這麼巧法?那山洞隱秘之極,連爹爹也不知道,世上除我之外,就只師哥他……他一人知道,公公和三哥他們怎找得到?他們是去尋訪言師叔,怎會闖進這山洞去?剛才我擺設酒席之時,明明記得抹過這張椅子,哪裡有什麼書本?這本書若不是那郎中帶來的,卻是從哪裡來的?」
         她滿腹疑雲,慢慢回到房中,見萬圭敷了傷藥之後,精神已好得多了。她手中握著那本書,便想詢問丈夫,但轉念一想:「且莫魯莽,倘若那郎中……那郎中……」
         萬圭道:「芳妹,這位郎中先生真是我的救命恩人,須得好好酬謝他才是。」戚芳道:「是啊,我送他一百兩銀子,他又不肯受,真是一位江湖異人,這瓶藥……咦,解藥呢?是你收了起來麼?」賣藥郎中將解藥交了給她之後,她便放在萬圭床前的桌上,這時卻已不見。萬圭道:「沒有,不在桌上麼?」
         戚芳在桌上、床邊、梳妝台、椅子、箱櫃、床底、桌底各處尋找,解藥竟是影蹤不見。
         她心中大急:「難道我適才神智不定,奔出去時落在地下了?不,我記得清清楚楚,是放在桌上這只藥碗邊的。」萬圭也很焦急,道:「你……你快再找找,怎麼會不見的?我剛才合了一忽兒眼,臨睡著的時候,記得還看到這瓷瓶兒便在桌上。」
         他這麼一說,戚芳更加著急了,轉身出房,拉著女兒問道:「剛才媽出去時,有誰進來過了?」小女孩道:「吳叔叔上來過,他見爹爹睡著了,就下去啦!」
         戚芳吁了一口長氣,隱隱知道事情不對,但萬圭正在病中,不能令他擔憂,說道:「空心菜,你陪著爹爹,說媽媽去向郎中先生再買一瓶藥,給爹爹醫傷。」小女孩點點頭,道:「媽,你快些回來。」
         戚芳定了定神,拉開書桌抽屜,取出一柄匕首,貼身藏著,慢慢走下樓去,尋思:「吳坎這廝在沒人之處見到我,總是賊忒嘻嘻地不懷好意。這郎中是他請來的,莫非他和郎中串通好了,安排下什麼陰謀詭計?否則為什麼那郎中既不要錢,解藥又不見了?」
         她一面思索,一面走向後園,到得迴廊,只見吳坎倚著欄杆,在瞧池裡的金魚。戚芳道:「吳師弟,你一個人在這裡?」吳坎回過頭來,滿臉眉花眼笑,道:「我道是誰,原來是三師嫂,怎麼不在樓上陪伴三師哥,好興致到這裡來?」戚芳歎了口氣,道:「唉,我悶得很。整天陪著個病人,你師哥手上痛得狠了,脾氣就越來越壞。不出來散散心,找個人說話解悶兒,可把人也憋死了。」吳坎一聽,當真喜出望外,笑道:「三師哥也真叫做人心不足蛇吞象,有你這樣一個如花似玉的美人兒作伴,還要發脾氣,那可也太難侍候了。」
         戚芳走到他身邊,也靠在欄杆上,望著池中金魚,笑道:「師嫂是老太婆啦,還說什麼如花似玉,也不怕人笑歪了嘴。」吳坎忙道:「哪裡?哪裡?師嫂做閨女時有閨女的美貌,做少奶奶時有少奶奶的俊俏。大家都說:荊州城裡一朵花,千嬌百媚在萬家。」
         戚芳嘿的一聲,轉過身來,伸出手去,說道:「拿來!」
         吳坎笑道:「拿什麼?」戚芳道:「解藥!」吳坎搖頭道:「什麼解藥?治萬師哥傷的麼?」戚芳道:「正是,明明是你拿去了。」吳坎狡獪微笑,道:「郎中是我請來的,解藥是我尋來的。萬師哥已敷過一次,少說也可免了數日的痛苦。」戚芳道:「郎中先生說道要連敷十次。」吳坎搖頭道:「我懊悔得緊,懊悔得緊。」戚芳道:「懊悔什麼?」吳坎道:「我見這草藥郎中污穢骯髒,就像叫化子一般,料想也沒什麼本事,這才引他上樓,不過想找個事端,多見你一次,沒想到這狗殺才誤打誤撞,居然有治蠍毒的妙藥。這個,那可是大違我的本意了。」
         戚芳聽得心頭火發,可是藥在人家手中,只有先將解藥騙到了手,再跟他算帳,當下強忍怒氣,笑道:「依你說,要你師哥怎麼謝你,你才肯將解藥交出來?」
         吳坎歎了口氣,道:「三師哥已享了這許多年艷福,早就該死了。」戚芳臉上變色,咬住嘴唇皮不語。吳坎道:「那年你到荊州來,我們師兄弟八人,哪一個不是一見了你便神魂顛倒?狄雲那傻小子一天到晚跟在你身邊,我們只瞧得人人心裡好生有氣,大夥兒一合計,先去打他個頭崩額裂再說……」戚芳道:「原來你們打我師哥,還是為了我哪!」
         吳坎笑道:「大家嘴裡說的,自然是另外一套啦,說他強行出頭,去斗那大盜呂通,削了萬門弟子的面子。其實人人心中,可都是為了師嫂你啊!你跟他補衣服,說體己話兒,這門子親熱的勁兒,我們師兄弟八人瞧在眼裡,惱在心裡,哪一個不是大喝乾醋,只喝得三十六隻牙齒只只都酸壞了?」
         戚芳暗暗心驚:「難道這還是因我起禍?三哥,三哥,你怎麼從來不跟我說?」臉上仍是假裝漫不在乎,笑道:「吳師弟,你這可來說笑了。那時我是個鄉下姑娘,村裡村氣的,打扮得笑死人啦,又有什麼好看?」吳坎道:「不,不!真美人兒用得著什麼打扮?你若不是引得大夥兒失魂落魄,這個……」說到這裡,突然住嘴,不再說下去了。
         戚芳道:「什麼?」吳坎道:「我們把你留在萬家,我姓吳的也出過不少力氣。可是,師嫂,你平時見了我笑也不笑,這不叫人心中憤憤不平麼?」戚芳呸了一聲,道:「我留在萬家,嫁給你師哥,是我自己心甘情願。你又出過什麼力氣了?那時候你又沒來勸我一言半語,真是胡說八道!」吳坎搖頭笑道:「我……我怎麼沒出力氣?你不知道罷了。」
         戚芳更是心驚,柔聲道:「吳師弟,你跟我說,你出了什麼力氣,師嫂決忘不了你的好處。」吳坎搖頭道:「陳年舊事,還提它作甚?你知道了也沒用,咱們只說新鮮的。」戚芳道:「好吧,你不肯說就算了。快給我解藥,要是有人撞見咱們二人在這裡,可不大妥當。」
         吳坎笑道:「白天有人撞見,晚上這裡可沒人。」戚芳退後一步,臉如寒霜,厲聲道:「你說什麼?」吳坎笑道:「你要治好萬師哥的傷,那也不難。今晚三更,我在那邊柴房裡等你,你若是一切順我的意,我便給你敷治一次的藥量。」
         戚芳咬牙罵道:「狗賊,你膽敢說這種話,好大的膽子!」
         吳坎沉著嗓子道:「我早把性命豁出去了,這叫捨得一身剮,敢把皇帝拉下馬。萬圭這小子什麼地方強過我姓吳的了?只不過他是我師父的親生兒子,投胎投得好而已。大家出了力氣,為什麼讓這臭小子一個兒獨享艷福?」
         戚芳聽他連說幾次「出了力氣」,心下起疑,只是他污言穢語,實在聽不下去,說道:「待公公回來,我照實稟告,瞧他不剝了你的皮。」
         吳坎道:「我守在這裡不走。師父一叫我,我先將解藥倒在荷花池裡餵了金魚。我問過那個郎中,他說解藥只這麼一瓶,要再配製,一年半載也配不起。」他一面說,一面從懷中將解藥取了出來,拔開瓶塞,伸手池面,只要手掌微微一側,解藥便倒入池中,萬圭這條命就算是送了。
         戚芳急道:「喂,喂,快收起解藥,咱們慢慢商量不遲。」吳坎笑道:「有什麼好商量的?你要救丈夫性命,就得聽我的話。」戚芳道:「倘若你從前真的對我有心,出過力氣,那麼……否則的話,我才不來理你呢。」
         吳坎大喜,蓋上了瓶塞,說道:「師嫂,我要是說了實話,你今晚就來和我相會,是不是?」戚芳道:「那也得瞧你說的是真是假。騙人的話,又有什麼用?」吳坎道:「千真萬確,怎會有半點虛假?那是沈師弟想的計策。周師哥和卜師哥假扮採花賊,引得狄雲這傻小子到桃紅房中救人。這傻小子床底下的金器銀器,便是我吳坎親手給他放的。師嫂,我們若不是使這巧計,怎能留得住你在萬府?」
         戚芳只覺頭腦暈眩,眼前發黑,吳坎的話猶如一把把利刃扎入她的心中,不禁低呼:「我……我錯怪了你,冤枉了你!」
         她身子搖搖晃晃,便欲摔倒,伸手扶住了欄杆,說道:「我不信,哪有這回事?你編出來騙我的。」聲音甚是苦澀。
         吳坎道:「你不信?好,別的人不能問,你去問桃紅好了,她在後面那破祠堂裡住。問過之後,可千萬不能跟旁人說。我們師兄弟大家賭過咒,這秘密是說什麼也不能洩漏的。若不是為了今晚三更,師嫂,為了你,我吳坎什麼都甩出去啦!」
         戚芳大叫一聲,衝了出去,推開花園後門,向外急奔。
         她心亂如麻,一奔出後門,穿過幾座菜園,定了定神,找到了西北角那座小小的破落祠堂,見虛掩著門,便伸手推開了門,走了進去。
         只見地下滿是灰塵,桌椅都是甚是殘破,心想:「公公的侍妾桃紅,怎麼會住在這種地方?吳坎這賊子騙人,莫非……莫非他騙我到這裡來,不懷好意?我還是快回去。」
         突然之間,只聽踢踏、踢踏,緩緩的腳步聲響,內堂走出一個女人來。那是個中年丐婦,低頭弓背,披頭散髮,衣服污穢破爛。
         那丐婦見到有人,吃了一驚,立即轉身回去。她將走進內堂,又轉過臉來瞧了一眼,這一次看清楚了戚芳的相貌,不由得「啊」的一聲驚呼。她倒退了兩步,突然跪倒,說道:「少奶奶,你……你別說……別說我在這裡。」戚芳大奇,問道:「你是誰?在這裡幹什麼?」那丐婦道:「不……不幹什麼?我……我……」說著立刻站起,快步進了內室。
         只聽得腳步聲急,那丐婦從後門匆匆逃了出去。戚芳心想:「這女子不知為了什麼事,見了我這等害怕……啊喲,想起來了,她……她便是桃紅!」一想到是她,戚芳三腳兩步,從祠堂大門縱出,踏著瓦礫,搶到後門,伸手從腰間拔出了匕首,喝道:「桃紅,你鬼鬼祟祟的,在這裡幹什麼?」
         那丐婦正是桃紅,聽得戚芳叫出自己名字,已自慌了,待見到她手中持著一把明晃晃的匕首,更是害怕,雙膝發抖,又要跪下,顫聲道:「少奶奶,你……你饒了我。」
         戚芳在萬家只和桃紅見了幾次,沒多久就從此不見她面,每一想到狄雲要和這女人捲逃私奔,便是心如刀割,是以這女人到了何處,她從來不問。就算有人提起,她也決計不聽,那勢必碰痛她內心最大的創傷。那知她竟會躲在這裡。這祠堂離萬家不遠,但戚芳做了少奶奶之後,事事謹慎,比之在湘西老家做閨女時大不相同,從不在外面亂走,雖曾多次見到這破祠堂的門口,卻從來沒進去過。
         桃紅此刻蓬頭垢面,容色憔悴,幾年不見,倒似是老了二十歲一般。吳坎叫戚芳到這祠堂中來找桃紅詢問真相,她雖當面見到了,但如桃紅若無其事的慢慢走開,她便決計認不出來。
         她揚了揚手中匕首,威嚇道:「你躲在這裡幹麼?快跟我說。」
         桃紅道:「我……我不幹什麼。少奶奶,老爺趕了我出來,他說要是見到我耽在荊州,便要殺了我。可是……可是……我又沒地方好去,只好躲在這裡討口吃的。少奶奶,除了荊州城,我什麼地方都不認得,叫我到哪裡去?你……你行行好,千萬別跟老爺說。」
         戚芳聽她說得可憐,收起了匕首,道:「老爺為什麼趕了你出來?怎麼我不知道?」
         桃紅垂淚道:「我也不知道老爺為什麼忽然不喜歡我了。那個湖南佬……那個姓狄的事,又不是我不好。啊喲,我……我不該說這種話。」
         戚芳道:「好吧,你不說,你就跟我見老爺去。」伸出左手,一把抓住了她衣襟。戚芳本性愛潔,桃紅衣襟上滿是污穢油膩,一把抓住,手掌心滑溜溜地極不好受。但她急於要查知狄雲被冤的真相,便是再骯髒十倍的東西,這當兒也是毫不在乎了。
         桃紅簌簌發抖,忙道:「我說,我說,少奶奶,你要我說什麼?」
         戚芳道:「狄……狄……那姓狄的事,到底是怎麼?你為什麼要和他私奔?」
         桃紅心下驚惶,睜大了眼,一時說不出來。
         戚芳凝視著她,心中所感到的害怕,或許比之桃紅更甚十倍。她真不敢聽桃紅親口說出來的事。如果她說:狄雲的確是約她私逃,確是來污辱她,那怎麼是好?桃紅一時說不出話,戚芳臉色慘白,一顆心似乎停止了跳動。
         終於,桃紅說了:「這……這怪不得我,少爺逼著我做的,叫我牢牢抱住了那姓狄的湖南鄉下佬,冤枉他來強姦我,要帶了我逃走。我跟老爺說過的,老爺又不是不信,只吩咐我千萬別說出去,還給了我衣服銀子。可是……可是……我又沒說,老爺卻趕了我出來。」
         戚芳又是感激,又是傷心,又是委曲,又是憐惜,心中只是說:「師哥,是我冤枉了你,我原該知道你對我一片真心,這可真苦了你,可真苦了你!」這時她並不憎恨桃紅,反而有些感激她,幸虧是她替自己解開了心中的死結。甚至對於吳坎,都有些感激,是他吐露了真相,是他指點自己到這破祠堂來找桃紅的。
         在傷心和淒涼之中,忽然感到了一陣苦澀的甜蜜。雖然嫁了萬圭,但她內心中深深愛著的,始終只是個狄師哥,儘管他臨危變心,儘管他無恥卑鄙,儘管他有千般的不是、萬般的薄倖,但只有他,仍舊是他,才是戚芳歎息和流淚之時所想念的人。
         突然之間,種種苦惱和憎恨,都變成了自悔自傷:「要是我早知道了,便是拚著千刀萬剮,也要到獄中救他出來。他吃了這麼多苦,他……他心中怎樣想?」
         桃紅偷看戚芳的臉色,顫聲道:「少奶奶,謝謝你,請你放了我走,我就出了荊州城,永不回來了。」
         戚芳歎了口氣,道:「老爺為什麼趕你走?是怕我知道這件事麼?唉,今日總算問明白了。」說著鬆手放開她衣襟,想要給她些銀子,但匆匆出來,身邊並無銀兩。
         桃紅見戚芳放開了自己,生怕更有變卦,急急忙忙地便走了,喃喃地道:「老爺晚上見鬼,要砌牆,怎麼怪得我?又……又不是我瞎說。」戚芳追了上去,問道:「什麼見鬼?砌牆?」桃紅知道說漏了嘴,忙道:「沒什麼,沒什麼。喏,老爺夜裡常常見鬼,半夜三更地起來砌牆。」
         戚芳見她說話瘋瘋顛顛,心想她給公公趕出家門,日子過得很苦,腦筋也不太清楚了。
         公公怎麼會半夜三更起來砌牆?家裡從來沒有見公公砌牆。
         桃紅生怕她不信,說道:「是假的砌牆,老爺……老爺,半夜三更的,愛做泥水匠。我說了他幾句,老爺就大發脾氣,打得我死去活來的,又趕了我出來,說道再見到我,便打死我……」她嘮嘮叨叨地說個不停,弓著背走了。
         戚芳瞧著她的後影,心想:「她最多不過大了我十歲,卻變得這副樣子。公公不知為了什麼要趕她出門?什麼見鬼砌牆,想是這女人早是顛顛蠢蠢的。唉,為了這樣一個傻女人,師哥苦了一輩子!」
         想到這裡,不禁怔怔地流下淚來,到後來,索性大聲哭了出來。
         她靠在一棵梧桐樹上哭了一場,心頭輕鬆了些,慢慢走回家來。她避開後園,從東面的邊門進去,回到樓上。
         萬圭一聽到她上樓的腳步聲,便急著問:「芳妹,解藥找到了沒有?」戚芳走進房去,只見萬圭坐起身子,神色甚是焦急,一隻傷手擱在床邊,手背上黑血慢慢滲出來,過了好一會,才「嗒」的一聲,滴在那隻銅盆裡。小女孩伏在爹爹腳邊早睡熟了。
         戚芳聽了吳坎和桃紅的話,本來對萬圭惱怒已極,深恨他用卑鄙手段陷害狄雲。這時看到他憔悴而清秀的臉龐,幾年來的恩愛又使她心腸軟了:「究竟,三哥是為了愛我,這才陷害師哥,他使的手段固然陰險毒辣,叫師哥吃足了苦,但終究是為了愛我。」
         萬圭又問:「解藥買到了沒有?」戚芳一時難以決定是否要將吳坎的無恥言語告知丈夫,順口道:「找到了那郎中,給了他銀子,請他即刻買藥材配製。」萬圭吁了口氣,心中登時鬆了,微笑道:「芳妹,我這條命啊,到底是你救的。」
         戚芳勉強笑了笑,只覺臉盆中的毒血氣味極是刺鼻,於是端過一隻青瓷痰盂來接血,將銅盆端了出去。只走出兩步,毒血的氣息直衝上來,頭腦中一陣暈眩,心道:「這蠍毒這麼厲害!」快步走到外房,將臉盆放在桌邊地下,轉過身來,伸手入懷去取手帕,要掩住了鼻子,再去倒血。
         她手一入懷,便碰到了那本唐詩,一怔之下,一顆心又怦怦跳了起來,摸出這本舊書,坐在桌邊,一頁頁地翻過去。她記得清清楚楚,那日翻檢舊衣,從箱子底下的舊衣服中見到了這本書,爹爹西瓜大的字識不上幾擔,不知從哪裡拾了這本書來,她剛好剪了兩個繡花樣兒,順手便挾在書中。那天下午和狄師哥一齊去山洞,便將這本書帶了去,以後一直留在那邊。怎麼會到了這裡?是狄師哥叫這郎中送來的麼?
         「這郎中……莫非……他……他右手的五根手指都給吳坎削去了。這郎……這郎中……為什麼?為什麼他……他的右手始終不伸出來?」突然之間,她想起了這件事。她凝神回想那郎中扶起女兒,回想他開藥箱、取藥瓶、拔塞、倒藥末的情景,回想他接了自己送過去的酒杯,將酒杯送到唇邊喝乾,這許多事情,似乎都是用一隻左手來做的,只不過當時沒留心,實在記不真切。
         「難道,他就是師哥!怎麼相貌一點也不像?」她心煩意亂,忍不住悲從中來,眼淚一滴滴的都流在手中那本書上。
         淚水滴到書頁之上,滴在那兩只用花紙剪的蝴蝶上,這是「梁山泊和祝英台」,他們要死了之後,才得團圓……
         萬圭在隔房說道:「芳妹,我悶得慌,要起來走走。」但戚芳沉浸在回憶之中,沒有聽見。她在想:「那天他打死了一隻蝴蝶,將一對情郎情妹拆散了。是不是老天爺因此罰他受苦受難……」
         突然之間,背後一個聲音驚叫起來:「這……這是……,『連……連城劍譜』!」
         戚芳吃了一驚,一回頭,只見萬圭滿臉喜悅之色,興奮異常地道:「芳妹,芳妹,你從哪裡得來了這本書?你瞧,啊,原來是這樣,對了,是這樣!」他雙手按住那本「唐詩選輯」,只見在一首題目寫著「聖果寺」的詩旁,現出「三十三」三個淡黃色的字來,這幾行上,濺著戚芳的淚水。
         萬圭大喜之下,忘了克制,叫道:「秘密在這裡了,原來要打濕了,才有字跡出現!妙極,妙極!一定是這本書。空心菜,空心菜!」他大聲叫嚷,將女兒叫醒,說道:「空心菜快去請爺爺來,說有要緊事情。」小女孩答應著去了。
         萬圭緊緊按著那本詩集,忘了手上的痛楚,只是說:「一定是的,不錯,爹爹說那劍譜充作是『唐詩選輯』,那還不是?他們就是揣摸不出這中間的秘密。原來要弄濕書頁,秘密才顯了出來。」
         他這麼又喜又跳的叫嚷,戚芳已然明白了大半,心想:「這就是爹爹和公公所爭的什麼『連城劍譜』?這麼說來,原來是爹爹得了去,我不知好歹,拿來夾了鞋樣?爹爹不見了這本書,怎麼不找?想來一定是找過的,找來找去找不到,以為是師伯盜去了。他為什麼不問我,這真奇了!」
         如果是狄雲,這時候就一點也不會奇怪。他知道只因為戚長發是個極工心計之人,即使在女兒面前,也不肯透露半點口風。不見了書,拚命地找,找不到,便裝作沒事人一般,暗暗察看,用各種各樣的樣子來偵查試探,看是不是狄雲這小子偷了去?是不是女兒偷了去?
         只因為戚芳不是「偷」,不會做賊心虛,戚長發自然查不出來。
         萬震山從街上回來,正在花廳吃點心,聽得孫女叫喚,還道兒子毒傷有變,一碗豆絲沒吃完,忙放下筷子,抱起孫女,大步來到兒子樓上,一上樓梯便聽見萬圭喜悅的聲音:「天下的事情真有這般巧法。芳妹,怎麼你會在書頁上濺了些水?天意,天意!」
         萬震山聽到兒子說話的音調,便放了一大半心,舉步踏進房中。
         萬圭拿著那本「唐詩選輯」,喜道:「爹,爹,你瞧,這是什麼?」
         萬震山一見到那本薄薄的黃紙書,心中一震,忙將孫女兒放在地下,接過兒子遞來的那本書,一顆心怦怦亂跳。花盡心血找尋了十幾年的「連城劍譜」,終於又出現在眼前。
         不錯,正是這本書!他和言達平、戚長發三人聯手合力、謀害師父而搶到的,正是這本書。三個人在客棧之中,翻來覆去的同看這本劍譜。可是這只是一本平平無奇的唐詩,和書坊中出售的「唐詩選輯」完全一模一樣。他師父教過他們一套「唐詩劍法」,以唐詩的詩句作劍招名字,這些詩句在這本書中全有。可是跟傳說中的「連城劍譜」又有什麼相干?
         師兄弟三人曾拿這本書到太陽光下一頁頁的去照,想發現書中有什麼夾層;也曾拿著書中這幾十首詩順讀、倒讀、橫讀、斜讀,跳一字讀、跳二字讀……想要找出其中所含的大秘密來……然而一切心血全是白費了。三人互相猜疑,都怕給人家發現了秘密而自己不知。三人晚上睡覺之時,將書本鎖入鐵盒,鐵盒又用三根小鐵鏈分別繫在三人的腕上。但一天早晨,這本書終於不翼而飛,從此影跡全無。
         於是十幾年來無窮的勾心鬥角,無盡的探訪尋找。突然之間,這本書又出現在眼前。
         萬震山翻到第四頁上,不錯,書頁的左上角被撕去了小小的一角,那是他當年偷偷做下的記號,生怕言師弟或是戚師弟用一本同樣的「唐詩選輯」來掉包,而自己卻被蒙在鼓裡。
         萬震山又翻到第十六頁,不錯,當年自己劃著的那個指甲痕仍是在那裡。這是真本!他點了點頭,強自抑制內心喜悅,對兒子道:「正是這本書。你從哪裡得來的?」
         萬圭的目光轉向戚芳,問道:「芳妹,這本書哪裡來的?」
         戚芳自從一見到萬圭的神情,心中所想的只是自己爹爹:「爹爹不知到了哪裡?我這不孝的女兒,將他這本書拿到了山洞之中,他老人家這可找得苦了。在爹爹心中,這本書一定是非常非常的寶貴。不知這本舊書有什麼用?然而這是我拿了爹爹的,是爹爹的書,決不能給公公強搶了去。」
         如果是在一天之前,還不知道狄雲慘受陷害的內情,對丈夫還是滿腔柔情和體貼,那麼在她心裡,丈夫的份量未必便及不上父親,何況,父親不知到哪裡去了,不知道會不會再回來。然而現今可不同了。「決不能讓爹爹這本書落入他們手裡。狄師哥去取了書來交在我手裡,要我替爹爹保管,當然不能給他們搶了去。不但是為了爹爹,也為了狄師哥!」
         當萬圭問她「這本書哪裡來的」之時,她心中只是在想:「怎樣將書奪回來?」書是在公公手裡。萬震山武功卓絕,何況丈夫便在旁邊,硬奪是不成的。她心中飛快地在轉念頭,眼珠骨溜溜地轉動。
         她看到了書桌旁那隻銅盆,盆中盛著半盆血水,那是萬圭洗過臉的水,滴了不少他手背上傷口中流出來的毒血。這盆水全成了紫黑色……如果悄悄將書丟進了血水之中,他們就找不到了。可是,那本書只怕要浸壞。不過若不乘這時候下手,以後多半再也沒有機會了,寧可將書毀了,也不能讓他們稱心如意……
         萬氏父子凝視著戚芳。萬圭又問:「芳妹,這本書哪裡來的?」
         戚芳一凜,說道:「我也不知道啊,剛才我從房裡出來,便見這本書放在桌上。這不是你的麼?」
         萬圭一時想不明白,暫時不再追究,一心要將重大的發現說給父親知道:「爹,你瞧,這書頁子一沾濕,便有字跡出來。」他伸出食指,指著「聖果寺」那首詩旁淡黃色的三個字:「三十三」。
         (如果他知道這是妻子的淚水,是思念狄雲而流的眼淚,他心中會怎樣想?)
         萬震山伸指點著那首詩,一個字一個字數下去:「路自中峰上,盤回出壁蘿。到江吳地盡,隔岸越山多。古木叢青靄,遙天浸白波。下方城……」第三十三字,那是個「城」字!
         萬震山一拍大腿,說道:「對啦,正是這個法子!原來秘密在此。圭兒,你真聰明,虧你想到了這個道理!要用水,不錯,我們當年就是沒想到要用水!」
         (如果他知道這是媳婦的淚水,是思念另一個男人而流的眼淚,他心中會怎樣想?)
         戚芳見他父子大喜若狂,聚頭探索書中的秘奧,便拉著女兒的手走到內房,將她摟在懷裡,輕聲道:「空心菜,那只面盆,你瞧見麼?」小女孩點了點頭,道:「瞧見的。」戚芳道:「等會爺爺、爹爹和媽媽一起奔出去,媽媽將爺爺手裡那本書放在抽屜裡,你去拿了出來,悄悄丟在面盆裡,讓髒水浸著,別給爺爺和爹爹看見,叫他們找不到。」
         小女孩大喜,只道媽媽要玩個極有趣的遊戲,拍掌笑道:「好,好!」戚芳道:「可別讓爺爺和爹爹知道,也別跟他們說!」小女孩道:「空心菜不說,空心菜不說!」
         戚芳走到房外,說道:「公公,我覺得這本書很有點古怪。」萬震山轉過身來,問道:「什麼古怪?」他內心早已隱隱覺得這本書突然出現,來得太過容易,恐怕不是吉兆,媳婦這麼一說,更增他的疑慮。戚芳道:「在這裡!」說著伸出手去。萬震山將書交了給她。
         戚芳翻開書頁,取了那兩隻紙剪蝴蝶出來,道:「公公,你這書中,本來就有這兩隻蝴蝶麼?」萬震山將兩隻紙蝴蝶接了過去,細細察看,道:「沒有!」戚芳道:「這是什麼意思?武林之中,可有哪一個人外號叫『花蝴蝶』什麼的?江湖上有沒有一個『蝴蝶幫』?他們留下這本書,多半不懷好意。」
         江湖人物留記號尋仇示警,原是十分尋常,萬震山生平壞事做了不少,仇家眾多,聽了戚芳的話,又見這一對紙蝴蝶剪得十分工細,不禁惕然而驚,尋思:「我有什麼仇家外號叫做『花蝴蝶』的?有沒有一個『蝴蝶幫』?」
         他正自沉吟,忽聽得戚芳喝道:「是誰?鬼鬼祟祟地想幹甚麼?」伸手向窗外屋頂上一指。萬氏父子同時向窗外瞧去。戚芳反身從牆上摘下兩柄長劍,一柄拋給萬震山,一柄拋給萬圭,叫道:「屋上有人!」萬氏父子接住兵刃,戚芳拉開抽屜,將那本唐詩擲了進去,低聲道:「莫給敵人搶了去!」萬氏父子點了點頭。三人齊從窗口躍出,登上瓦面,四下裡一看,不見有人。萬震山道:「到後面瞧瞧!」
         三人直奔後院,只見牆角邊人影一晃,萬震山喝道:「是誰?」縱身而前,見那人是六弟子吳坎,問道:「見到敵人沒有?」
         吳坎見到師父、三師兄、三師嫂仗劍而來,只道事發,嚇得面色慘白,待聽師父如此詢問,心中一寬,忙道:「有人從這邊奔過,弟子趕了過來查問。」他是為自己掩飾,卻正好替戚芳圓了謊。
         四人直追到後門之外,吳坎連連呼哨,將魯坤、卜垣等都招了來,自是沒發現「敵人」的蹤跡。
         萬震山和萬圭記掛著「連城劍譜」,命魯坤等繼續搜尋敵蹤,招呼了戚芳,回到樓房。
         萬震山搶開抽屜,伸手去取……
         抽屜之中,卻哪裡還有這本書在?
         萬氏父子這一驚自然是非同小可,在書房中到處找尋,又哪裡找得到了?問小女孩道:「有沒有人進來過?」女孩道:「沒有啊!」轉頭向母親霎霎眼睛,十分得意。
         萬氏父子明明見到戚芳將書放入抽屜,追敵之時,始終沒離開過她,當然不是她做的手腳。定是敵人施了「調虎離山之計」,盜去了劍譜!
         萬氏父子面面相覷,懊喪不已。
         戚芳母女你向我霎霎眼,我向你霎霎眼,很是開心。

第九章 「梁山泊、祝英台」

         狄雲在雪谷中耽了半個月,將「血刀經」上的刀法和內功練得純熟無比,再也不會忘卻,於是將「血刀經」燒成了灰,撒在血刀老祖的墳墓上。
         這半個月中,他仍是睡在山洞外的大石上。水笙雖然走了,他還是不敢到山洞裡去睡,自然更不敢去用她的褥子、墊子。
         他想:「我該走了!這件鳥羽衣服不必帶去,待該辦的事情辦了,就回這雪谷來住。外面的人聰明得很,我不明白他們心裡在想些什麼。這裡誰也不會來,還是住在這裡的好。」
         於是他出了雪谷,向東行去。第一件事要回老家湘西麻溪鋪去,瞧瞧師父怎樣了。自己從小由師父撫養長大,他是世上唯一的親人。
         從藏邊到湘西,須得橫越四川。狄雲心想若是遇上了中原群豪,免不了一場爭鬥,自己和他們無怨無仇,諸般事端全因自己拔光頭髮、穿了寶象的僧衣而起。這時他武功雖然已然極高,可是全無自信,料想只消遇上了一兩位中原的高手,非給他們殺了不可。於是買了一套鄉民的青布衣褲換上了,燒去寶象的僧衣,再以鍋底煤焦抹黑了臉。四川湘西一帶農民喜以白布纏頭,據說是為諸葛亮服喪的遺風。狄雲也找了一塊污穢的白布纏在頭上。一路東行,偶爾和江湖人物狹路相逢,卻是誰也認他不出了。
         他最怕的是遇上了水笙和汪嘯風,還有花鐵幹,幸好,始終沒見到。
         直走了三十多天,才到麻溪鋪老家,其時天氣已暖,田里禾秧已長得四寸來高了。越近故居,感慨越多,漸漸地臉上炙熱,心跳也快起來。
         他沿著少年時走慣了的山路,來到故居門外,不由得大吃一驚,幾乎不相信自己的眼睛。原來小溪旁、柳樹邊的三間小屋,竟已變成了一座白牆黑瓦的大房子。這座房子比原來的小屋少說也大了三倍,一眼望去,雖然起得頗有草草之意,但氣派甚是雄偉。
         他又驚又喜,仔細再看週遭景物,確是師父的老家,心想:「師父發了財回家來啦,那可好極了。」他大喜之下,高聲叫道:「師父!」但只叫得一聲,便即住口,心想:「不知屋裡還有沒有別人?我這副小叫化的模樣,別丟了師父的臉。且瞧個明白再說。」也是他這些年來多歷艱難,才有這番謹慎,正自思量,屋裡走出一人,斜眼向他打量,臉上滿是鄙夷的神氣,問道:「幹什麼的?」
         狄雲見這人帽子歪戴,滿身灰土,和這華廈頗為不稱,瞧他神情,似乎是個泥水匠的頭兒,便道:「請問頭兒,戚師父在家麼?」
         那人哼了一聲,道:「什麼七師父、八師父的,這裡沒有。」狄雲一怔,問道:「這兒主人不是姓戚的麼?」那人反問道:「你問這個幹麼?要討米嘛,也不用跟人家攀交情。沒有,就是沒有!小叫化,走,快走!」
         狄雲掛念師父,好容易千里迢迢地回來,如何肯單憑他一句話便即離去,說道:「我不是來討米的,跟你打聽打聽,從前這裡住的是姓戚的,不知他老人家是不是還住在這裡?」
         那人冷笑道:「瞧你這小叫化兒,就是有這門子囉嗦,這裡主人不姓戚,也不姓八、姓九、姓十。你老人家乘早給我請吧。」          說話之間,屋中又出來一人,這人頭戴瓜皮帽,衣服光鮮,是個財主家的管家模樣,問道:「老平,大聲嚷嚷的,又在跟誰吵架了?」那人笑道:「你瞧,這小叫化囉嗦不囉嗦?
         討米也就是了,卻來打聽咱主人家姓什麼?」那管家一聽,臉色微變,向狄雲打量了半晌,說道:「小朋友,你打聽咱主人姓名作甚?」
         若是換作五六年前的狄雲,自即直陳其事,但這時他閱歷已富,深知人心險惡,見那管家目光中滿是疑忌之色,尋思:「我且不直說,慢慢打聽不遲,莫非這中間有什麼古怪。」
         便道:「我不過問主人爺姓什麼,想大聲叫他一聲,請他施捨些米飯,你……你就是老爺吧?」他故意裝得傻頭傻腦,以免引起對方疑心。
         那管家哈哈大笑,雖覺此人甚傻,但他竟誤認自己為老爺,心中倒也歡喜,笑道:「我不是老爺,喂,傻小子,你幹麼當我是老爺?」狄雲道:「你……你樣子……好看,威風得緊,你……你一副財主相。」
         那管家更加高興了,笑道:「傻小子,我老高他日當真發了大財,定有好處給你。喂,傻小子,我瞧你身強力壯,幹麼不好好做事,卻要討米?」狄雲道:「沒人叫我做事啊。財主老爺,你賞口飯給我吃,成不成?」那管家用力在那姓平的肩上一拍,笑道:「你聽,他口口聲聲叫我財主老爺,不賞口飯吃是不成的了。老平,你叫他也去擔土吧,算一份工錢給他。」那姓平的道:「是啦,憑你老吩咐便是。」
         狄雲聽兩人口音,那姓平的工頭是湘西本地人,那姓高的管家卻是北方人,當下不動聲色,恭恭敬敬地道:「財主老爺,財主少爺,多謝你們兩個啦。」那工頭笑罵:「他媽的,胡說八道!」那管家笑得只是跌腳,說道:「我是財主老爺,你是財主少爺,這……這不是做了你的便宜老子嗎?」那工頭揪著狄雲耳朵,笑道:「進去,進去!先好好吃一頓,晚上開工。」狄雲毫不抗拒,跟著他進去,心道:「怎麼晚上開工?」
         進得大屋,經過一個穿堂,不由得大吃一驚,眼前所見當真奇怪之極。只見屋子中間挖掘了一個極大的深坑,土坑邊緣幾乎和四面牆壁相連,只留下一條窄窄的通道。土坑中丟滿了鐵鋤、鐵鏟、土箕、扁擔之類用具,顯然還在挖掘。看了這所大屋外面雄偉堂皇的模樣,哪想得到屋中竟會掘了這樣一個大土坑。
         那工頭道:「這裡的事,不許到外面去說,知不知道?」狄雲道:「是,是!我知道,這裡風水好,主人家要葬墳,不能讓外面的人曉得。」那工頭嘿嘿一笑,道:「不錯,傻小子倒聰明,跟我來吃飯吧。」
         狄雲在廚房中飽餐了一頓。那工頭叫他在廊下等著,不可亂走。狄雲答應了,心中愈益起疑。只見屋中一切陳設都十分簡陋,廚房中竟無砌好的灶頭,只擺著一隻大行灶,架了只鐵鑊。桌子板凳等物也都是貧家賤物,和這座大屋實在頗不相稱。
         到得傍晚,進屋來的人漸多,都是左近年青力壯的鄉民,大家鬧哄哄地喝酒吃飯。狄雲隨眾而食,他說的正是當地土話,語音極正。那管家和工頭聽了,絲毫不起疑心,都道他只是本地一個游手好閒的青年。
         眾人飯罷,平工頭率領大伙來到大廳之中,說道:「哥兒們大家出力挖掘,盼望今晚運氣好,若是挖到了什麼有用的東西,重重有賞。」眾人答應了,鋤頭鐵鏟撞擊泥土之聲,擦擦擦地響了起來。一個年紀較長的鄉民低聲道:「掘了兩個多月啦,屁也沒挖到半個。就算這裡真有寶貝,也要看你有沒福氣拿得到手啊。」
         狄雲心想:「他們想掘寶?這裡會有什麼寶物?」他等工頭一背轉身,慢慢挨到那年長鄉民身邊,低聲道:「大叔,他們要掘什麼寶貝?」那人低聲道:「這寶貝可了不起。這裡的主人會望氣。他不是本地人,遠遠瞧見這裡有寶光上衝,知道地裡有寶貝,於是來買了這塊地皮,生怕走漏風聲,因此先蓋了這座大屋,叫咱們白天睡覺,夜晚掘寶。」狄雲點頭道:「原來如此,大叔可知道是什麼寶貝呢?」那人道:「工頭兒說,那是一隻聚寶盆,一個銅錢放進了盆中,過得一夜,明天就變成了一盆銅錢。一兩金子放進盆中,明早就變成了滿盆黃金。你說是不是寶貝?」
         狄雲連連點頭,說道:「真是寶貝,真是寶貝!」那人又道:「工頭特別吩咐,下鋤要輕,打爛了聚寶盆,那可不是玩的。工頭說的,掘到了聚寶盆後,可以借給咱們每個人使一晚,你愛放什麼東西都成。傻小子,你倒自己合計合計,要放什麼東西。」狄雲想了一會,道:「我常常餓肚子,放一粒白米進去,明天變出一滿盆白米來,豈不是好?」那人哈哈大笑,道:「好,好!」
         那工頭聽到笑聲,過來呼叱:「別耗著盡說不幹,快挖,快挖!」
         狄雲心想:「世上哪有什麼聚寶盆?這主人決不是傻子,定是另有計謀,捏造聚寶盆的鬼話來騙人。」又低聲問道:「這裡主人姓什麼?你說他不是本地人?」那人道:「你瞧,主人不是出來了麼?」
         狄雲順著他眼光望去,只見後堂走出一人,身形瘦削,雙目炯炯有神,服飾極是華麗,約莫五十來歲年紀。狄雲只向他瞧了一眼,心中便怦怦亂跳,轉過了頭,不敢對他再看,心中不住說道:「這人我見過的,這人我見過的。他是誰呢?」只覺這人相貌好熟,一時卻想不起在哪裡見過。
         只聽得那人道:「今晚大夥兒把西半邊再掘深三尺,不論有什麼紙片碎屑,木條磚瓦,一點都不可漏了,都要拿上來給我。」狄雲聽到他的說話之聲,心中一凜,登時省悟:「是了,原來是他。」低下了頭,斜眼又向他瞧一眼,心道:「不錯,果真是他。」
         這間大屋主人,竟是在荊州萬震山家中教了他三招劍法的老乞丐。
         那時他衣服破爛,頭髮蓬亂,全身污穢之極,今日卻是一個衣飾華貴的大財主,通身都變了相,因此直到聽了他說話的聲音,這才認出。
         狄雲立時便想從坑中跳將上去,和他相認,但這幾年來的受苦受難,教會他事事都要鄭重,不可魯莽急躁,尋思:「這位老乞丐伯伯待我很好,當年我和那大盜呂通相鬥,已然落敗,幸虧他出手相救。後來他又教了我三招精妙的劍法,我才得以大勝萬門眾弟子。現在想來,他這三招劍法平平無奇,也沒什麼了不起,但當時卻使我得以免受羞辱。」
         又想:「今日重會,原該好好謝他一番才是。可是這裡是我師父的舊居,他在這裡挖掘什麼東西?他為什麼要起這樣一座大屋,掩人耳目?他從前是乞丐,又怎樣發了大財?」心下暗暗暗琢磨:「還是瞧清楚了再說。他雖是我恩人,但是拜謝也不忙在一時。他怎麼不怕我師父回來?難道……難道……師父竟死了麼?」
         他從小由師父養育長大,向來便當他是父親一般,想到師父說不定已經逝世,不由得眼眶便紅了。
         突然之間,東南角上發出叮的一聲輕響,一個鄉民的鋤頭碰到了什麼東西。那主人躍入坑中,俯身拾起一件東西。坑中眾鄉民都停了挖掘,向他望去,只見他手中拿著一根銹爛鐵釘,反來覆去的看了半晌,才拋在一邊,說道:「動手啊,快挖,快挖!」
         狄雲和眾民忙了一夜,那主人始終全神貫注地在旁監督,直到天明,這才收工。多數鄉民散去回家,有七八人住得遠,便在大屋東邊廊下席地而睡。狄雲也在廊下睡了。睡到下午,眾人才起身吃飯。狄雲身上骯髒,旁人不願和他親近,睡覺吃飯時都離得他遠遠的。狄雲正是求之不得。他雖學會了小心謹慎,不敢輕信旁人,但要假裝作偽,仍是頗覺為難,時候一久,定然露出馬腳,別人不來和他親近,那是再好也沒有了。
         吃過飯後,狄雲走向三里外的小村,想找人打聽師父是否曾經回來過。遠遠見到幾個少年時的遊伴,這時都已粗壯成人,在田間忙碌工作,他不願顯露自己身份,並不上前招呼,尋到一個不相識的十三四歲少年,問起那間大屋的情形。
         那少年說,大屋是去年秋天起的,屋主人很有錢,來掘聚寶盆的,可是掘到這時候還沒掘到。那少年邊說邊笑,可見掘聚寶盆一事,在左近一帶已成了笑柄。「原來的那幾間小屋麼?嗯,好久沒人住啦,從來沒人回來過。起大屋的時候,自然是把小屋拆了。」
         狄雲別過那少年,心中悶悶不樂,又是充滿了疑團,猜不出那老乞丐幹這件怪事到底是何用意。他在田野間信步而行,經過一塊菜塊地,但見一片青綠,都種滿了空心菜。
         「空心菜,空心菜!」
         驀然之間,他心中響起了這幾下清脆的頑皮的聲音。「空心菜」是湘西一帶最尋常的蔬菜,粗生粗長,菜莖的心是空的。他師妹戚芳給他取了這個綽號,笑他直肚直腸,沒半點心事。他自離湘西之後,直到今日,才再看到空心菜。他呆了半晌,俯身摘了一根,聞聞青菜汁液的氣息,慢慢向西走去。
         西邊都是荒山,亂石嶙峋,那是連油桐樹、油茶樹也不能種的。那邊荒山之中,有一個旁人從來不知的山洞,卻是他和戚芳以前常去玩耍的地方。他懷念昔日,信步向那山洞走去。翻過兩個山坡,鑽過一個大山洞,才來到這幽秘荒涼的山洞前。
         只見一叢叢齊肩的長草,把洞口都遮住了。他心中又是一陣難過,鑽進山洞,見洞中各物,仍和當年自己和戚芳離去時一模一樣,沒半點移動過,只是積滿了灰塵。
         戚芳用黏土捏的泥人,他用來彈鳥的彈弓,捉山兔的扳機,戚芳放牛時吹的短笛,仍是這麼放在洞裡的石上。那邊是戚芳的針線籃。籃中的剪刀已生滿了黃銹。
         當年逢到冬天農閒的日子,他常在這山洞裡打草鞋或是編竹筐,戚芳就坐在他身畔做鞋子。她拿些零碎布片,疊成鞋底,然後一針針的縫上去。師父和他的鞋子都是青布鞋面。她自己的,鞋面上有時繡一朵花,有時繡一隻鳥,那當然是過年時節穿的,平時穿的鞋子也都是青布面。若是下田地做莊稼,不是穿草鞋,就是赤腳。
         狄雲隨手從針線籃中拿起一本舊書,書的封面上寫著「唐詩選輯」四個字。他和戚芳都識字不多,誰也不會去讀什麼唐詩,那是戚芳用來夾鞋樣、繡花樣的。他隨手翻開書本,拿出兩張紙樣來。那是一對蝴蝶,是戚芳剪來做繡花樣的。他心裡清清楚楚地湧現了那時的情景。
         一對黃黑相間的大蝴蝶飛到了山洞口,一會兒飛到東,一會兒飛到西,但兩隻蝴蝶始終不分開。戚芳叫了起來:「梁山伯,祝英台!梁山伯,祝英台!」湘西一帶的人管這種彩色大蝴蝶叫「梁山伯,祝英台」。這種蝴蝶定是雌雄一對,雙宿雙飛。
         狄雲正在打草鞋,這對蝴蝶飛到他身旁,他舉起半隻草鞋,拍的一下,就將一隻蝴蝶打死了。戚芳「啊」的一聲叫起來,怒道:「你……你幹什麼?」狄雲見她忽然發怒,不由得手足無措,囁嚅道:「你喜歡……蝴蝶,我……我打來給你。」
         死蝴蝶掉在地下,一動也不動了,那只沒死的卻繞著死蝶,不住地盤旋飛動。
         戚芳道:「你瞧,這麼作孽!人家好好一對夫妻,你活生生把它們拆散了。」狄雲看到她黯然的神色,聽到她難過的語音,心中才覺歉然,道:「唉,這可是我的不對啦。」
         後來,戚芳照著那只死蝶,剪了個繡花紙樣,繡在她自己鞋上。到過年的時候,又繡了一隻荷包給他,也是這麼一對蝴蝶,黃色和黑色的翅膀,翅上靠近身體處有些紅色、綠色的細線。這只荷包他一直帶在身邊,但在荊州被捉進獄中之後,就給獄卒拿去了。
         狄雲拿著那對做繡花樣子的紙蝶,耳中隱隱約約似乎聽到戚芳的聲音:「你瞧,這麼作孽!人家好好一對夫妻,你活生生把它們拆散了。」
         他呆了一陣,將紙蝶又挾回書中,隨手翻動,見書頁中還有許多紅紙花樣,有的是一尾鯉魚,有的是三隻山羊,那是過年時貼在窗上的窗花,都是戚芳剪的。
         他正拿了一張張細看,忽聽得數十丈外發出石頭相擊的喀喇一響,有人走來。他心想:「這裡從沒人來,難道是野獸麼?」順手將挾著繡花紙樣的書往懷中一塞。
         只聽得有人說道:「這一帶荒涼得很,不會在這裡的。」另一個蒼老的聲音道:「嘿,越是荒涼,越是有人來收藏寶物。咱們得好好在這裡尋尋。」狄雲心道:「怎麼到這裡尋寶來著?」閃身出了山洞,隱身在一株大樹之後。
         過不多時,便有人向這兒走來,聽腳步聲共有七八人。他從樹後望將出去,只見當先一人衣服光鮮,油頭粉臉,相貌好熟,跟著又有一人手中提著鐵鏟,走了過來。這人身材高高的,氣宇軒昂。狄雲一見,不由得怒氣上衝,立時便想衝出去一把捏死了他。
         這人正是那奪他師妹,送他入獄,害得他受盡千辛萬苦的萬圭。
         他怎麼會到了這裡?
         旁邊那個年紀略輕的,卻是萬門小師弟沈城。
         那兩人一走過,後面來的都是萬門弟子,魯坤、孫均、卜垣、吳坎、馮坦一齊到了。
         萬門本有八弟子,二弟子周圻在荊州城廢園中為狄雲所殺,只剩下七人了。狄雲好生奇怪:「這批人趕到這裡,尋什麼寶貝?難道也是尋聚寶盆麼?」
         只聽得沈城叫了起來:「師父,師父,這裡有個山洞。」那蒼老的聲音道:「是嗎?」
         語音中抑制不住喜悅之情。跟著一個高大的人形走了過來,正是五雲手萬震山。狄雲和他多年不見,只見他精神矍鑠,步履沉穩,絲毫不見蒼老之態。
         萬震山當先進了山洞,眾弟子一擁而進。洞中傳出來諸人的聲音:「這裡有人住的!」
         「灰塵積得這樣厚,多年沒人來了。」「不,不!你瞧,這裡有新的腳印。」「啊,這裡有新手印,有人剛來過不久。」「一定是言師叔,他……他將連城劍譜偷了去啦。」
         狄雲又是吃驚,又是好笑:「他們要找連城劍法的劍譜麼?怎地攪了這麼久,還是沒找到?什麼言師叔?師父說他二師兄言達平失蹤多年,音訊不知,只怕早已不在人世,怎麼又會鑽了出來奪連城劍譜?那明明是我留下的手印腳印,他們瞎猜一通,真是活見鬼了。」
         只聽萬震山道:「大家別忙著起哄,四下裡小心找一找。」有人道:「言師叔既來過這裡,那還有不拿了去的?」有人道:「戚長髮這廝真工於心計,將劍譜藏在這裡,別人還真不容易找到。」又一人道:「他當然工於心計啊,否則怎麼會叫『鐵鎖橫江』?」
         萬震山道:「剛才咱們遠遠跟著那鄉下人過來,這人腳步好快,一會兒就不見了。這個人說不定也有點兒邪門。」萬圭道:「本地鄉下人熟悉山路,定是轉上小路走了。若不是他,咱們就算再找上一年半載,恐怕也不會找到這兒來。」
         狄雲心想:「原來他們是跟著我來的,否則這山洞這麼隱僻,又怎會給他們找到。」
         只聽得各人亂轟轟地到處一陣翻掏。洞裡本來沒什麼東西,各人這樣亂翻,也不過是將幾件破爛物事東丟來,西丟去地移動一下位置而已。跟著鐵鏟挖地之聲響起,但山洞底下都是岩石,哪裡挖得下去?萬震山道:「沒什麼留著了,大伙出去,到外面合計合計。」
         只見眾弟子隨著萬震山出來,走到山溪旁,在岩石上坐了下來。狄雲不願給他們發現,不敢走近。這八人說話聲音甚低,聽不見說些什麼。過得好一會,八個人站起身來走了。
         狄雲心想:「他們是來找連城劍譜,卻疑心是給我二師伯言達平盜了去。我師父的家給改成了一座大屋子,那老乞丐說要找什麼聚寶盆……啊,是了,是了!」
         突然之間,一道靈光閃過腦海,猛地裡恍然大悟:「這老丐哪裡是找什麼聚寶盆了,他也是在尋找連城劍譜。他認定這劍譜是落入了我師父手中,於是到這裡來仔細搜尋,為了掩人耳目,先起這麼一座大屋,然後再在屋中挖坑找尋,生怕別人起疑,傳出風聲說是找聚寶盆,那自然是欺騙鄉下人的鬼話。」
         跟著又想:「那日萬師伯做壽,這老乞丐白天夜晚的來來去去,顯然是別有用心。嗯,萬震山他們找不到劍譜,豈有不到那大屋去查察之理?多半早已去查察過了。這件事尚未了結,我到那大屋去等著瞧熱鬧便是,這中間大有古怪,一百個不對頭!」
         「可是我師父呢?他老人家到了哪裡?他的家給人攪得這麼天翻地覆,他知不知道?」
         「師妹呢?她是留在荊州城裡,享福做少奶奶吧。萬家的人要來搜她父親的屋子,多半不會給她知道。這時候,她在幹什麼呢?」
         晚上,大屋裡又是四壁點起了油燈和松明。十幾個鄉民拿起了鋤頭鐵鏟挖地。狄雲也混在人群中挖掘,既不特別出力,也不偷懶,要旁人越少留意到他越好。他頭髮蓬鬆,不剃鬍子,大半張臉都給毛髮遮住了,再塗上一些泥灰,當真是面目全非,又想日間萬震山等人跟隨過自己,別給他們認了出來,於是將纏頭的白布和腰間的青布帶子掉換了使用。這一晚,他們在挖靠北那一邊,那老乞丐背負著雙手,在坑邊踱來踱去。當然,他現在完全不像乞丐了,衣飾富麗,左手上戴著個碧玉戒指,腰帶上掛了好大的一塊漢玉。
         突然之間,狄雲聽到屋外有人悄悄掩來,東南西北,四面都有人。這些人離得還遠,那老乞丐顯然並未知覺。狄雲側過身子,斜眼看那老丐,只聽得腳步聲慢慢近了,五個、六個……七個……八個,是了,便是萬震山和他的七個弟子。但那老丐還是沒發覺。狄雲早已聽得清清楚楚,那八個人便如近在眼前,可是老乞丐卻如耳朵聾了一般。
         五年之前,狄雲對那老乞丐敬若神明。他只跟那老丐學了三招劍法,便將萬門八弟子打得一敗塗地,全無招架的餘地。「但怎麼他的武功變得這樣差了,難道不是他麼?是認錯人了麼?不,決不會認錯的。」狄雲卻沒想到是自己的武功進步到了極高境界,於他是清晰可聞的聲音,在旁人耳中卻是全無聲息。
         八個人越來越近。狄雲很是奇怪:「這八人真是好笑,誰還聽不到你們在偷偷掩來,還是這麼躡手躡腳,鬼鬼祟祟?」那八人又走近了十餘丈,突然間,那老丐身子微微一顫,側過了耳,傾聽動靜。狄雲心想:「他聽見了?他是聾的麼?」其實,這八人相距尚遠,若是換作一兩年前的狄雲,他不會聽到腳步聲的,再走近些,也還是聽不到的。
         那八個人更加近了,走幾步,停一停,顯然是防屋中人發現。可是那老乞丐已經發覺了。他轉過身來,拿起倚在壁角的一根枴杖,那是一根粗大的龍頭木拐。
         突然之間,那八人同時快步搶前,四面合圍。砰的一聲響,大門踢開,萬圭當先搶入,跟著沈城、卜垣跟了進來。七人各挺長劍,將那老丐團團圍住。
         那老乞丐哈哈大笑,道:「很好,哥兒們都來了!萬師哥,怎麼不請進來?」
         門外一人縱聲長笑,緩步踏入,正是五雲手萬震山。他和那老丐隔坑而立,兩人相互打量。過了半晌,萬震山笑道:「言師弟,幾年不見,你發了大財啦。」
         這三句話鑽入狄雲耳中,他頭腦中登時一片混亂:「什麼?這老丐便是……便是二師伯……二師伯……言達平?」
         只聽那老丐道:「師哥,我發了點小財。你這幾年買賣很好啊。」萬震山道:「托福!喂,小子們,怎麼不向師叔磕頭?」魯坤等一齊跪下,齊聲說道:「弟子叩見言師叔。」那老丐笑道:「罷了,罷了!手裡拿著刀劍,磕頭可不大方便,還是免了吧。」
         狄雲心道:「這人果然是言師伯。他……他?」
         萬震山道:「師弟,你在這裡開煤礦嗎?怎麼挖了這樣大一個坑?」言達平嘿嘿一笑,道:「師兄猜錯了。小弟仇人太多,在這裡避難,挖個深坑是一作二用。仇人給小弟殺了,就隨手掩埋,不用挖坑。倘若小弟給人家殺了,這土坑便是小弟的葬身之地。」萬震山笑道:「妙極,師弟真是想得周到。師弟身子也不肥大,我看這坑夠深的了,不用再挖啦。」
         言達平微笑道:「葬一個人是綽綽有餘了,葬八個人恐怕還不夠。」
         狄雲聽他二人一上來便是唇槍舌劍,針鋒相對,不禁想起丁典的說話,尋思:「他們師兄弟合力殺了他們的師父。受業恩師都要殺,相互之間又有什麼情誼?聽丁大哥說,他們師兄弟奪到了連城劍譜,卻沒有得到劍訣。那劍訣儘是一些數字,什麼第一字是『四』,第二字是『五十』,第三個字是『三十三』,第四字是『五十三』,丁大哥一直到死,也沒說完。劍譜不是早在他們手中麼?怎地又到這裡來找尋?」
         萬震山道:「好師弟,咱倆同門這許多年,我的心思,你全明白,你的肚腸,我也早看穿了,大家還用得著繞圈子說話麼?拿來!」說了這「拿來」兩字,便即伸出右手。
         言達平搖了搖頭,道:「還沒找到。戚老三的心機,咱哥兒倆都不是對手。我可萬萬猜不到他將劍譜藏在哪裡。」
         狄雲又是一凜:「難道他師兄弟三人合力搶到劍譜,卻又給我師父拿去了?可是這些年來,怎地又絲毫沒有動靜?是了,定是我師父下手極是巧妙,他們一直沒覺察出來。師父既不在此處,劍譜自會隨身攜帶,怎會埋藏在這屋中?他們拚命到這裡來翻尋,那不是太傻了麼?」可是,他知道萬震山和言達平決不是傻瓜,比自己聰明十倍還不止。這中間到底隱藏著什麼陰謀和機關?
         萬震山哈哈大笑,說道:「師弟,你還裝什麼假?大家說咱們三師弟是『鐵鎖橫江』,手段厲害。我說呢,還是你二師弟厲害。拿來!」說著右手又向前一伸。
         言達平拍拍衣袋,說道:「咱哥兒倆多年老兄弟,還能分什麼彼此?師哥,這玩意兒若是師弟得到了,我一人決計對付不了,非得你來主持大局不可,做兄弟的只能在旁協助,分一些好處。但要是師兄得到了呢,嘿嘿,師兄門下弟子雖多,功夫都還嫩著點兒,只怕也須讓做兄弟的湊合湊合,加上一把手。」
         萬震山皺眉道:「在那邊山洞裡,拿到了什麼?」言達平奇道:「什麼山洞?這附近有個山洞麼?」萬震山道:「師弟,你我年紀都這麼一大把了,何必到頭來再傷和氣?請你拿出來,大家一同參詳。今後有福同享、有難同當如何?」言達平道:「這可奇了,你怎麼一口咬定是我拿到了?要是我已得手,還在這裡挖挖掘掘的幹什麼?」萬震山道:「你鬼計多端,誰知道你幹什麼?」言達平道:「三師弟的東西,哪有這麼容易找到的。我瞧啊,也不會是在這屋中,再掘得三天,倘若仍然毫無結果,我也不想再攪下去了。」萬震山冷笑道:「哼!我瞧你還是再掘十天半月的好,裝得像些。」
         言達平勃然變色,便要翻臉,但一轉念間,忍住了怒氣,道:「你要怎樣才信?」放下枴杖,解開衣扣,除下長袍,抓住袍子下擺,倒轉來抖了兩抖,丁丁當當地跌出幾兩銀子和一隻鼻煙壺來,都掉在地下。
         萬震山道:「你有這麼蠢,拿到了之後會隨身收藏?就算是藏在身邊,也必貼肉收的,不會放在袍子袋裡。」言達平歎了口氣,道:「師兄既信不過,那就來搜搜吧。」
         萬震山道:「如此得罪了。」向萬圭和沈城使個眼色。兩人點了點頭,還劍入鞘,一左一右,走到言達平身邊。萬震山向卜垣和魯坤又橫了個眼色,兩人慢慢繞到言達平身後,手中緊緊抓住了劍柄。
         言達平拍內衣口袋,道:「請搜!」萬圭道:「師叔,得罪了!」伸手去摸他口袋。
         突然之間,萬圭「啊」的一聲尖叫,急忙縮手倒退,火光下只見手背上爬著一隻三寸來長的大蠍子。他反手往土坑邊一擊,拍的一聲,將蠍子打得稀爛,但手背已中劇毒,登時高高腫起。他要逞英雄,不肯呻吟,額上汗珠卻已如黃豆般滲了出來。
         言達平驚道:「啊喲,萬賢侄,你哪裡去攪了這只毒蟲來?這是花斑毒蠍,可厲害得很哪。這東西是玩不得的。師哥,快,快,你有解藥沒有?只要救遲了一步,那就不得了,了不得!乖乖我的媽!」
         只見萬圭的手背由紅變紫,由紫變黑,一道紅線,緩緩向手臂升上去。萬震山知道中了言達平的陷阱,說不得,只好忍一口氣,說道:「師弟,做哥哥的服了你啦。我這就認輸。
         你拿解藥來,我們拍手走路,不再來向你囉嗦了。」
         言達平道:「這解藥麼,從前我倒也有過的,只是年深日久,不知丟在哪裡了,過幾天我慢慢跟你找找,或許能找得到。要不然,我到大名府去,找到藥方,另外給你配過,那也成的。誰教咱師兄弟情誼深長呢。」
         萬震山一聽,當真要氣炸了胸膛,這種毒蛇、毒蠍之傷,一時三刻便能要了人性命,只要這紅線一通到胸口,立時便即氣絕斃命,說什麼「過幾天慢慢找找」,此處到河北大名府千里迢迢,又說什麼找藥方配藥,居然還虧他有這等厚顏無恥,還說「誰教咱師兄弟情誼深長」,但眼見愛子命在頃刻,只好強忍怒氣,心想君子報仇,十年未晚,便道:「師弟,這個觔斗,我是栽定了。你要我怎麼著,便劃下道兒來吧。」
         言達平慢條斯理的穿上長袍,扣上衣扣,說道:「師哥,我有什麼道兒好劃給你的?你愛怎麼便怎麼吧。」萬震山心想:「今日且讓你扯足順風旗,日後要你知道我厲害。」說道:「好吧,姓萬的自今而後,永不再和你相見。再向你囉嗦什麼,我姓萬的不是人。」言達平道:「這個可不敢當。做兄弟的只求師哥說一句,那『連城劍譜』,該當歸言達平所有。倘若兄弟僥倖找到,自然無話可說;就算落入了師哥手裡,也當讓給兄弟。」
         萬圭毒氣漸漸上升,只覺一陣陣暈眩,身子不由自主地搖搖擺擺。魯坤叫道:「師弟,師弟!」伸手扶住,撕破他衣袖。只見那道紅線已過腋下。他轉頭向著萬震山叫道:「師父,今日什麼都答允吧!」
         萬震山道:「好,這連城劍譜,就算是師弟你的了,恭喜!恭喜!」這兩句「恭喜」,卻是說得咬牙切齒,滿腔怨毒。
         言達平道:「既然如此,讓我進屋去找找,說不定能尋得到什麼解藥,那要瞧萬賢侄是不是有這門造化了。」說完慢慢吞吞地轉身入內。萬震山使個眼色,魯坤和卜垣跟了進去。
         過了好一會,三人都沒出來,也沒聽到什麼聲息,只見萬圭神智昏迷,由沈城扶著,已是不能動彈。萬震山心中焦急,向馮坦道:「你進去瞧瞧。」馮坦道:「是!」正要進去,只見言達平走了出來,滿臉春風地道:「還好,還好!這不是找到了嗎!」手中高舉著一個小瓷瓶,說道:「這是解藥,行,治蠍毒再好不過了。萬賢侄,你好大的命啊。以後這種毒物可玩不得了。」說著走到萬圭身邊,拔開瓶塞,在萬圭手背傷口上灑了些黑色藥末。
         這解藥倒也真靈,過不多時,便見傷口中慢慢滲出黑血,一滴滴的掉在地下,黑血越滲越多,萬圭手臂上那道紅線便遲緩向下,回到臂彎,又回到手腕。
         萬震山吁了口氣,心中又是輕鬆,又是惱恨,兒子的性命是保全了,可是這一仗大敗虧輸,還沒動手便受制於人。又過了一會,萬圭睜開了眼睛,叫了聲:「爹!」
         言達平將瓷瓶口塞上,放回懷中,拿過枴杖,在地下輕輕一頓,笑道:「這就行啦,萬賢侄,你今後學了這個乖,伸手到別人口袋裡去掏摸什麼,千萬得小心才是。」
         萬震山向沈城道:「叫他們出來。」沈城應道:「是!」走到廳後,大聲道:「魯師哥,卜師哥,快出來,咱們走了。」只聽得魯卜二人「啊,啊,啊」的叫了幾下,卻不出來。孫均和沈城不等師父吩咐,逕自衝了進去,隨即分別扶了魯坤、卜垣出來。但見兩人臉無人色,一斷左腿,一折右足,自是適才遭了言達平的毒手。
         萬震山大怒,他本就有意立取言達平的性命,這時更有了借口,這口惡氣哪裡還耐得到他日再出?當即刷的一聲,長劍出鞘,刃吐青光,疾向言達平喉嚨刺了過去。
         狄雲從未見萬震山顯示過武功,這時見他這一招刺出,狠辣穩健,心中暗想:「這一劍好像沒有漏洞。」狄雲此時武學修為已甚是深湛,雖然無人傳授,但在別人出招之時,自然而然地首先便看對方招數中有什麼破綻。
         言達平斜身讓過,左手抓住枴杖下端,右手抓住枴杖龍頭,雙手一分,擦的一聲輕響,白光耀眼,手中已多了一柄長劍。原來那枴杖的龍頭便是劍柄,劍刃藏在杖中,枴杖下端便是劍鞘。他一劍在手,當即還招,只聽得叮叮叮之聲不絕,師兄弟二人便在土坡邊上鬥了起來。鬥得數招,均覺坑邊地形狹窄,施展不開,同聲吆喝,一齊躍入坑中。
         眾鄉民見二人口角相爭,早已驚疑不定,待見動上了傢伙惡鬥,更是嚇得縮在屋角落中,誰也不敢作聲。狄雲也裝出畏縮之狀,留神觀看兩位師伯,只看得七八招,心想:「二位師伯內力太過不足,招法卻儘夠了,就算得到了什麼『連城劍譜』,恐怕也沒有什麼用處,除非那是一部增進內功的武經。但既是『劍譜』,想來必是講劍法的書。」
         他又看幾招,更覺奇怪:「劉乘風、花鐵幹他們『落花流水』四俠的武功,比之我兩位師伯高多了。兩位師伯一味講究招數變化,全不顧和內力配合。那是什麼道理?當年師父教我劍術,也是這麼教。看來他們萬、言、戚師兄弟三人全是這麼學的。這種武功遇上比他們弱的對手,自然佔盡了上風,但只要對手內力稍強,他們這許多變幻無窮的劍招,就半點用處也沒有了。為什麼要這樣學劍?為什麼要這樣學劍?」
         只見孫均、馮坦、吳坎三人各挺長劍,上前助戰,成了四人合攻言達平之勢。
         言達平哈哈大笑,說道:「好,好!大師哥,你越來越長進啦,招集了一批小嘍囉,齊來攻打你師弟。」他雖裝作若無其事,劍法上卻已頗見窒滯。
         狄雲心想:「他師兄弟二人的劍招,各有各的長處。言師伯當年教了我刺肩、打耳光、去劍三式,用以對付萬門諸弟子,那是十分有用的,用來對付萬師伯,卻是半點用處也沒有了。唉,他們大家都不懂,單學劍招變化,若無內功相濟,那有什麼用?半點用處也沒有,真是奇怪,這樣淺的道理,連我這笨人也懂,他們個個十分聰明,怎麼會誰也不懂?難道是我自己糊塗了?」
         突然之間,心頭似乎閃過了一道靈光:「丁大哥跟我說過那神照經的來歷,顯然,師祖爺梅念笙是懂得這道理的,卻為什麼不跟三個弟子說?難道……難道……難道……」他心中連說三個「難道」,背上登時滲出了一片冷汗,不由得打了個寒噤,身子也輕輕發抖。
         旁邊一個老年鄉民不住念佛。「阿彌陀佛,阿彌陀佛,別弄出人命來才好。小兄弟,別怕,別怕。」他見狄雲發抖,還道他是見到萬言二人相鬥而害怕,雖出言安慰,自己心中可也著實驚懼。
         狄雲心底已明白了真相,可是那實在太過陰險惡毒,他不願多想,更不願將已經猜到了的真相,歸並成為一條明顯的理路,只是既然想通了關鍵的所在,一件件小事自然會匯歸在一起。萬震山、言達平、孫均、馮坦……這些人每一招遞出,都是令他的想法多了一次印證。「不錯,不錯,一定是這樣。不過,又恐怕不會吧?做師父的,怎能如此惡毒?不會的,不會的……可是,倘若不是,又怎會這樣?實在太也奇怪了。」
         一張清清楚楚的圖畫在他腦海中呈現了出來:「許多年以前,就是在這屋子外面,我和師妹練劍,師父在旁指點。師父教了我一招,很是巧妙。我用心的練,第二次師父卻教得不同了,劍法仍然很巧妙,卻和第一次有些兒不同。當時,我只道是師父的劍法變幻莫測。這時想來,兩次所教的劍招為什麼不同,道理是再也明白不過了。」
         突然之間,心裡感到一陣陣的刺痛:「師父故意教我走錯路子,故意教我些次等劍法。
         他自己的本事高得多,卻故意教我學些中看不中用的劍招。他……他……言師伯的武功和師父應該差不多,可是他教了我三招劍法,就比師父的高明得多……」
         「言師伯卻為什麼教我這三招劍法?他不會存著好心的。是了,他是要引起萬師伯的疑心,要萬師伯和我師父鬥將起來……」
         「萬師伯也是這樣,他自己的本事,和他的眾弟子完全不同……卻為什麼連自己兒子也要欺騙?唉,他不能單教自己兒子,卻不教別的弟子,這一來,西洋鏡立刻就拆穿了。」
         言達平左手捏著劍訣,右手手腕抖動,劍尖連轉了七個圈子,快速無倫地刺向萬震山胸口。萬震山橫過劍身,以橫破圓,斜劈連削,將他這七個劍圈盡數破解了。
         狄雲在旁看著,又想:「這七個圈子全是多餘,最終是一劍刺向萬師伯的左胸,何不直接了當的刺了過去?豈不既快又狠?萬師伯斜劈連削,以七個招式破解言師伯的七個劍圈,好像巧妙,其實笨得不得了,若是反刺言師伯的小腹,早已得勝了。」
         猛地裡腦海中掠過一幕情景:他和師妹戚芳在練劍,戚芳的劍招花式繁多,他記不清師父所教的招數,給迫得手忙腳亂,連連倒退。戚芳接連三招攻來,他頭暈眼花,手忙腳亂,眼看抵敵不住,已無法去想師父教過的劍招,隨手擋架,跟著便反刺出去……
         戚芳使一招「俯聽文驚風,連山石布逃」,圈劍來擋,但他的劍招純係自發,不依師授規範,戚芳這一招花式巧妙的劍法反而擋架不住。他一劍刺去,直指師妹的肩頭。正收勢不及之際,師父戚長發從旁躍出,手中拿著一根木柴,拍的一聲,將他手中長劍擊落了。他和戚芳都嚇得臉色大變。戚長發將他狠狠責罵了一頓,說他亂刺亂劈,不依師父所教的方法使劍,太不成話。
         當時他也曾想到:「我不依規矩使劍,怎麼反而勝了?」但這念頭只是一閃即逝,隨即明白:「自然因為師妹的劍術還沒練得到家,要是遇上了真正好手,我這般胡砍亂劈當然非輸不可。」他當時又怎想得到:自己隨手刺出去的劍招,其實比師父所教希奇古怪、花巧百端的劍法實用得多。
         現下想來,那可全然不同了。以他此刻的武功,自是清清楚楚的看了出來:萬震山和言達平兩人所使的劍術之中,有許多是全然無用的花招,而萬震山教給弟子的劍法,戚長發教給他和戚芳的劍法,其中無用的花招更多。不用說,師祖梅念笙早瞧出三個徒兒心術不正,在傳授之時故意引他們走上了劍術的歪路,而萬震山和戚長發在教徒兒之時,或有意或無意的,引他們在歪路上走得更遠。
         臨敵之時使一招不管用的劍法,不只是「無用」而已,那是虛耗了機會,讓敵人搶到上風,便是將性命交在敵人手裡。為什麼師祖、師父、師伯都這麼狠毒?都這麼的陰險?
         「他們會和自己的兒子、女兒有仇麼?故意要坑害自己的徒弟麼?那決計不會。必定另外有更重大的原因,一定有要緊之極的圖謀。難道是為了那本『連城劍譜』?」
         「應該是的吧?萬師伯和言師伯為了這劍譜,可以殺死自己的師父,現在又在拚命想殺死對方。」
         不錯,他們在拚命想殺對方。土坑中的爭鬥越來越緊迫。萬震山和言達平二人的劍法難分高下,但萬門眾弟子在旁相助,究竟令言達平大為分心。鬥到分際,孫均一劍刺向言達平後心,言達平回劍一擋,劍鋒順勢掠下。孫均一聲「啊喲!」虎口受傷,跟著噹的一聲,長劍落地。便在這時,萬震山已乘隙削出一劍,在言達平右臂上割了長長一道口子。
         言達平吃痛,急忙劍交左手,但左手使劍究竟甚是不慣,右臂上的傷勢也著實不輕,鮮血染得他半身都是血污。七八招拆將下來,左肩上又中了一劍。
         眾鄉民見狀,都是嚇得臉上變色,竊竊私議,只想逃出屋去,卻是誰也不敢動彈。
         萬震山決意今日將這師弟殺了,一劍劍出手,更是狠辣,嗤的一聲響,言達平右胸又中一劍。
         眼看數招之間,言達平便要死於師兄劍底,他咬著牙齒浴血苦鬥,不出半句求饒的言語。他和這師兄同門十餘年,離了師門之後,又明爭暗鬥了十餘年,對他為人知之極深,出言相求只有徒遭羞辱,絕無用處。
         狄雲心想:「當年在荊州之時,言師伯以一隻飯碗助我打退大盜呂通,又教了我三招劍法,使我不受萬門諸弟子的欺侮,雖然他多半別有用意,但我總是受過他的恩惠,決不能讓他死於非命。」當下假裝不住發抖,提起手中鐵鏟在地下鏟滿了泥土。
         只見萬震山又挺劍向言達平小腹上刺去,言達平身子搖晃,已閃避不開。狄雲手中鐵鏟輕輕一抖,一鏟黃泥便向萬震山飛了過去。泥上所帶的內勁著實不小,萬震山被這股勁力一撞,登時立足不住,騰的一下,向後便摔了出去。
         眾人出其不意,誰也不知泥土從何處飛來。狄雲幾鏟泥土跟著迅速擲出,都是擲向點在壁上的松明和油燈,大廳中立時黑漆一團,眾人都驚叫起來。狄雲縱身而前,一把抱起言達平便衝了出去。
         狄雲一到屋外,便將言達平負在背上,往後山疾馳。
         他於這一帶的地勢十分熟悉,盡往荒僻難行的高山上攀行。言達平伏在他背上,只覺耳畔生風,猶似騰雲駕霧一般,恍如夢中,真不信世間竟有這等武功高強之人。
         狄雲負著言達平,攀上了這一帶最高的一座山峰。山峰陡峭險峻,狄雲也從未上來過。
         他曾和戚芳仰望這座雲圍霧繞的山峰,商量說山上有沒有妖怪神仙。戚芳道:「哪一日你待我不好了,我便爬上山去,永遠不下來了。」狄雲說:「好,我也永遠不下來。」戚芳笑道:「空心菜!你肯陪著我永遠不下來,我也不用上去啦!」
         當時狄雲只是嘻嘻傻笑,此刻卻想:「我永遠願意陪著你,你卻不要我陪。」
         他將言達平放下地來,問道:「你有金創藥麼?」言達平撲翻身軀便拜,道:「恩公尊姓大名?言達平今日得蒙相救,大恩不知如何報答才是。」狄雲不能受師伯這個禮,忙跪下還禮,說道:「前輩不必多禮,折殺小人了。小人是無名之輩,一些小事,說什麼報答不報答?」言達平堅欲請教,狄雲不會捏造假名,只是不說。
         言達平見他不肯說,只得罷了,從懷中取出金創藥來,敷上了傷口,撫摸三處傷口,兀自心驚:「他再遲得片刻出手,我這時已不在人世了。」
         狄雲道:「在下心中有幾件疑難,要請問前輩。」言達平忙道:「恩公再也休提前輩兩字。有何詢問,言達平自當竭誠奉告,不敢有分毫隱瞞。」狄雲道:「那再好不過了。請問前輩,這座大屋,是你所造的麼?」言達平道:「是的。」狄雲又問:「前輩僱人挖掘,當然是找那『連城劍譜』了,不知可找到了沒有?」
         言達平心中一凜:「我道他為什麼好心救我,卻原來也是為了那本『連城劍譜』。」說道:「我花了無數心血,至今未曾得到半點端倪。恩公明鑒,小人實是不敢相瞞。倘若言達平已經得到,立即便雙手獻上,姓言的性命是恩公所救,豈敢愛惜這身外之物?」
         狄雲連連搖手,道:「我不是要劍譜。不瞞前輩說,在下武功雖然平平,但相信這什麼『連城劍譜』,對在下的功夫也未必有什麼好處。」言達平道:「是,是!恩公武功出神入化,已是當世無敵,那『連城劍譜』也不過是一套劍法的圖譜。小人師兄弟只因這是本門的功夫,才十分重視,在外人看來,那也是不足一哂的了。」
         狄雲聽出他言不由衷,當下也不點破,又問:「聽說那大屋的所在,本來是你師弟戚老前輩所住的。這位戚前輩外號叫作『鐵鎖橫江』,那是什麼意思?」他自幼跟師父長大,見師父實是個忠厚老實的鄉下人,但丁典卻說他十分工於心計,是以要再問一問,到底丁典的話是否傳聞有誤。
         言達平道:「我師弟戚長發外號叫作『鐵鎖橫江』,那是人家說他計謀多端,對付人很辣手,就像是一條大鐵鏈鎖住了江面,叫江中船隻上又上不得、下又下不得的意思。」
         狄雲心中一陣難過,暗道:「丁大哥的話沒錯,我師父竟是這樣的人物,我從小受他的欺騙,他始終不向我顯示本來面目。不過,不過他一直待我很好,騙了我也沒有什麼。」心中仍是存著一線希望,又道:「江湖中這種外號,也未必靠得住,或許是戚師傅的仇人給他取的。你和令師弟同門學藝,自然知道他的性情脾氣。到底他的性子如何?」
         言達平歎了口氣,道:「非是我要說同門的壞話,恩公既然問起,在下不敢隱瞞半分。
         我這個戚師弟,樣子似乎是頭木牛蠢馬,心眼兒卻再也靈巧不過。否則那本『連城劍譜』,怎麼會給他得了去呢?」
         狄雲點了點頭,隔了半晌,才道:「你怎知那『連城劍譜』確是在他手中?你親眼瞧見了麼?」
         言達平道:「雖不是親眼瞧見,但小人仔細琢磨,一定是他拿去的。」
         狄雲道:「我聽人說,你常愛扮作乞丐,是不是?」言達平又是一驚:「這人好厲害,居然連這件事也知道了。」便道:「恩公信訊靈通,在下的作為,什麼都瞞不過你。初時在下料得這本『連城劍譜』不是在萬師哥手中,便是在戚師弟手中,因此便喬裝改扮,易容為丐,在湘西鄂西來往探聽動靜。」狄雲道:「為什麼你料定是在他二人手中?」言達平道:「我恩師臨死之時,將這劍譜交給我師兄弟三人……」
         狄雲想起丁典所說,那天夜里長江畔萬、言、戚三人合力謀殺師父梅念笙之事,哼了一聲,道:「是他親手交給你們的嗎?恐怕……恐怕……不見得吧?他是好好死的嗎?」
         言達平一躍而起,指著他道:「你……你是……丁……丁典……丁大爺?」丁典安葬梅念笙的訊息後來終於洩露,是以言達平聽得他揭露自己弒師的大罪,便猜想他是丁典。
         狄雲淡淡道:「我不是丁典。丁大哥嫉惡如仇。他……他親眼見到你們師兄弟三人合力殺死師父,倘若我是丁大哥,今日就不會救你,讓你死在萬……萬震山的劍下。」
         言達平驚疑不定,道:「那麼你是誰?」狄雲道:「你不用管我是誰。若要人不知,除非己莫為。你們合力殺了師父之後,搶得『連城劍譜』,後來怎樣?」言達平顫聲道:「你既然什麼都知道了,何必再來問我?」狄雲道:「有些事我知道,有些事我不知。請你老老實實說吧。若有假話,我總會查察得出。」
         言達平又驚又怕,說道:「我如何敢欺騙恩公?我師兄弟三人拿到『連城劍譜』之後,一查之下,發覺只有劍譜,沒有劍訣,仍是無用,便跟著去追查劍訣……」狄雲心道:「丁大哥言道,這劍訣和一個大寶藏有關。現下梅念笙、凌小姐、丁大哥都已逝世,世上已無人知道劍訣,你們兀自在作夢。」只聽言達平繼續說道:「我們三個人你不放心我,我不放心你,每天晚上都在一間房睡,這本劍譜,便鎖在一隻鐵盒之中。我們把鐵盒鎖上的鑰匙投入了大江,鐵盒放在房中桌子的抽屜裡,鐵盒上又連著三根小鐵鏈,分繫在三人的手上,只要有誰一動,其餘二人便驚覺了。」
         狄雲歎了口氣,道:「這可防備得周密得很。」言達平道:「哪知道還是出了亂子。」
         狄雲問道:「又出了什麼亂子?」言達平道:「這一晚我們師兄弟三人在房中睡了一夜,次日清晨,萬震山忽然大叫:『劍譜呢?劍譜呢?』我一驚跳起,只見放鐵盒的抽屜拉開了沒關上,鐵盒的蓋子也打開了,盒中的劍譜已不翼而飛。我們三人大驚之下,拚命的追尋,卻哪裡還尋得著?這件事太也奇怪,房中的門窗仍是在內由鐵扣扣著,好端端的沒動,因此劍譜定非外人盜去,不是萬師哥,便是戚師弟下的手了。」
         狄雲道:「果然如此,何不黑夜中開了門窗,裝作是外人下的手?」言達平歎了口氣,說道:「我們三人的手腕都是用鐵鏈連著的。悄悄起身去開抽屜,開鐵盒,那是可以的,要走遠去開門窗,鐵鏈就不夠長了。」狄雲道:「原來如此。那你們怎麼辦?」
         言達平道:「劍譜得來不易,我們當然不肯就此罷休。三個人你怪我,我怪你,大吵了一場,但誰也說不出什麼證據,只好分道揚鑣……」
         狄雲道:「有一件事我想不明白,倒要請教。你們師父既有這樣一本劍譜,遲早總會傳給你們,難道他要帶到棺材裡去不成?何以定要下此毒手?何以要殺了師父來搶這劍譜?」
         言達平道:「我師父,我師父,唉,他……他是老糊塗了,他認定我們師兄弟三人心術不正,始終不傳我們這劍譜上的劍法,眼看他是在另行物色傳人,甚至於要將本門武功盡數傳於外人。我們三人忍無可忍,迫於無奈,這才……這才下手。」
         狄雲道:「原來如此。你後來又怎斷定劍譜是在你戚師弟手中?」
         言達平道:「我本來疑心是萬震山盜的,他首先出聲大叫,賊喊捉賊,最是可疑。我暗中跟蹤他,跟得不久,便知不是他。因為他在跟蹤戚師弟。劍譜倘若是萬震山這廝拿去的,他不會去跟蹤別人,定是立即躲到窮鄉僻壤,或是什麼深山荒谷中去練了。可是我每次在暗中見到他,總是見他咬牙切齒,神色十分焦躁痛恨,於是我改而去跟蹤戚長發。」
         狄雲道:「可尋到什麼線索?」言達平搖頭道:「這戚長發城府太深,沒半點形跡露了出來。我曾偷看他教徒兒和女兒練劍,他故意裝傻,將出自唐詩的劍招名稱改得狗屁不通,當真要笑掉旁人大牙。不過他越是做作,我越知道他路道不對。我一直釘了他三年,他始終沒顯出半分破綻。當他出外之時,我曾數次潛入他家中細細搜尋,可是別說沒連城劍譜,連尋常書本子也沒一本。嘿,嘿!這位師弟,當真是好心計,好本事!」
         狄雲道:「後來怎樣?」
         言達平道:「後來嘛,萬震山忽然要做壽,派了個弟子來請戚長發到荊州去吃壽酒。當然哪,做壽是假,查探師弟的虛實是真。戚長髮帶了女兒,還有一個傻頭傻腦的弟子叫什麼狄雲的一塊兒去。酒筵之間,這狄雲和萬家八個弟子打了起來,露出了三招精妙的劍術,引起了萬震山的疑心……恩公,你說什麼?」狄雲淒然搖了搖頭。言達平續道:「於是萬震山將戚長發請到書房中去談論,兩人你一言我一語的說翻了臉。戚長發出手將萬震山刺傷,從此不知所蹤。奇怪,真奇怪,真奇怪之極了。」
         狄雲道:「什麼奇怪?」言達平道:「戚長發從此便無影無蹤,不知躲到了何處。戚長發去荊州之時,決不會將盜來的劍譜隨身攜帶,定是埋藏在這裡一處極隱蔽的地方。我本來料想他刺傷萬震山後,一定連夜趕回此間,取了劍譜再行遠走高飛,是以一發生事故,我立即備下了快馬,搶先來到這裡等候,瞧他這劍譜放在哪裡,以便俟機下手,可是左等右等,他始終沒有現身。一過幾年,看來他是永遠不會回來了,我便老實不客氣,在這裡攪他個天翻地覆,想要掘那劍譜出來。可是花了無數心血,半點結果也沒有。若不是恩公出手,姓言的今日連性命也送在這裡了。嘿,嘿,我那萬師哥可當真辣手!」
         狄雲道:「照你看來,你那戚師弟現下到了何處?」
         言達平搖頭道:「這個我可真猜想不出了。多半是天網恢恢,疏而不漏,在什麼地方一病不起,又說不定遇到什麼意外,給豺狼虎豹吃掉了。」
         狄雲見他滿臉幸災樂禍的神氣,顯得十分歡喜,心中大是厭惡,但轉念一想,師父音訊全無,多半確已遭了不幸,便站起身來,說道:「多謝你不加隱瞞,在下要告辭了。」
         言達平恭恭敬敬地作了三個揖,道:「恩公大恩大德,言達平永不敢忘。」
         狄雲道:「這種小事,也不必放在心上。何況……何況你從前……你在這裡養傷,那萬震山決計找你不到的,儘管放心好了。」
         言達平笑道:「這會兒多半他急得便如熱鍋上螞蟻一般,也顧不到來找我了。」狄雲奇道:「為什麼?」言達平微微笑道:「我那毒蠍傷了他兒子的手,必須連續敷藥十次,方能除盡毒性。只敷一次,有什麼用?」
         狄雲微微一驚,道:「那麼萬圭會性命不保麼?」言達平甚是得意,道:「這種花斑毒蠍,當真是非同小可,妙在這萬圭不會一時便死,要他呼號呻吟足足一個月,這才了帳。哈哈,妙極,妙極!」
         狄雲道:「要一個月才死,那就不要緊了,他去請到良醫,總有解毒的法子。」
         言達平道:「恩公有所不知。這種毒蠍是我自己養大的,自幼便餵它服食各種解藥,蠍子習於解藥的藥性,尋常解藥用將上去便全無效驗,任他醫道再高明的醫生,也只是用治毒蟲的藥物去解毒,那有屁用?只有一種獨門解藥,是這蠍子沒服食過的,那才有用,世上除我之外,沒第二個知道這解藥的配法。哈哈,哈哈!」
         狄雲側目而視,心想:「這個人心腸如此惡毒,真是可怕!下次說不定我會給他的毒蠍螫中。丁大哥常說,在江湖上行走,害人之心不可有,防人之心不可無。還是問他拿些解藥放在身邊,這叫做有備無患。」便道:「你這瓶解藥,給了我罷!」
         言達平道:「是,是!」可是並不當即取出,問道:「恩公要這解藥,不知有什麼用途?」狄雲道:「你的毒蠍十分厲害,說不定一個不小心我自己碰到了,身邊有一瓶解藥,那就放心些了。」言達平臉色尷尬,陪笑道:「恩公於小人有救命之恩,小人怎敢加害?恩公這是多疑了。」狄雲伸出手去,說道:「備而不用,放在身邊,那也不妨。」言達平道:「是,是!」只得取出解藥,遞了過去。
         狄雲下得峰來,又到那座大屋去察看,只見屋中眾鄉民早已散去,那管家和工頭也已不知去向,空空蕩蕩的再無一人。
         狄雲心想:「師父已死,師妹已嫁,這地方我是再也不會回來的了。」
         走出大屋,沿著溪邊向西北走去。行出數十丈,回頭一望,這時東方太陽剛剛升起,陽光照射在屋前的楊樹、槐樹之上,溪水中泛出點點閃光,這番情景,他從小便看熟了的,不由得又想:「從今而後,這地方我是再也不會來的了。」
         他理一理背上的包裹,尋思:「眼下還有一件心事未了,須得將丁大哥的骨灰,送去和凌小姐遺體合葬,這且去荊州走一遭。萬圭這小子害得我好苦,好在惡人自有惡人磨,我也不用親手報仇。言達平說他要呻吟號叫一個月才死,卻不知是真是假。倘若他命大,醫生給治好了,我還得給他補上一劍,取他狗命。」
         自從昨晚見到萬震山與言達平鬥劍,他才對自己的武功有了信心。